七月初十六，申時，釜山倭軍大營。
藤堂高虎盯著桌上兩份急報，眉頭緊鎖。
第一份是逃回的運輸船隊殘兵帶來的：一支約二十餘艘的明軍艦隊突然出現在黃海道外海，劫掠了一支運輸船隊。船上明軍炮火極猛極準，接舷戰兇悍，船上還看到了明黃龍旗，為首之人一身緋袍自稱遼東經略陳牧，還大放厥詞。
第二份是今晨探船回報：那支明軍艦隊並未離開，反而向南移動，現停泊在巨濟島西北五十里處，船隊中至少有西艘大型福船，船身漆著龍紋。
“明黃龍旗……大型福船……”
藤堂高虎放下急報，喃喃道，“難道是明國皇家水師參戰了？那昨日出現在外的明軍船隻，又是什麼意思？”
副將脅坂安治興奮道：“大人！定是如此！只有皇家水師，才會用明黃龍旗。看來明國皇帝把他的親軍也派來了！我們只要擊敗皇家水師，俘虜陳牧，朝鮮便是囊中之物”
另一副將加藤嘉明卻面色凝重：“大人，此事蹊蹺。皇家水師從未參與過戰事，為何突然出現在此？而且只有二十餘艘船，這不像主力，倒像……誘餌。”
“誘餌？”
脅坂安治冷笑：“加藤君，你太謹慎了。據探查得知，明國遼東經略陳牧，不過二十二歲的年輕人，深得明國皇帝寵信才竄到高位，這種少年得志的倖臣，最是驕狂。他帶著皇家水師來耀武揚威，有何奇怪？”
“你看，他們劫了糧船後不躲不藏，反而大搖大擺停在巨濟島附近。這是擺明了要截擊三日後的軍火船隊！若讓他們得逞，前線火藥短缺，陸上戰事必受影響！”
加藤嘉明搖頭，堅定道：“即便如此，他們只有二十餘艘船。我軍只需派一支分艦隊加強護航即可，何必……”
“何必？”
脅坂安治打斷他，“加藤君，你可知道若能俘獲或擊斃明國遼東經略，是多大的功勞？若能繳獲明國皇家戰艦，又是何等榮耀？這個機會千載難逢！”
藤堂高虎沉默不語。他盯著海圖，腦中飛速盤算。
確實可疑。明軍舉動太張揚，像極了誘餌。
但脅坂安治說得也有道理——那陳牧年紀輕輕就官至經略，必是驕狂之輩。帶著皇家水師來耀武揚威刷一刷功勳，完全符合這種人的心態。
更重要的是，那支軍火船隊不容有失。陸上戰事正緊，小西行長、加藤清正等將領每日催要火藥鉛彈。
若被截了，前線恐生變故。
“再探。”
藤堂高虎終於開口，“派二十艘關船，分五路西散偵察，不可擅自交火。一定要查清這支明軍後方有沒有埋伏，查清附近海域有沒有其他明軍船隊。”
“哈依！”
然而，很快偵查結果讓藤堂高虎更加困惑。
探船回報：明軍艦隊後方百里內，未見其他船影。
朝鮮西海岸各港，也無大批船隻集結。
那支艦隊就那麼孤零零地停在巨濟島西北，白日操練，夜晚燈火通明，毫無戒備之意。
“嘶，這還真是個棒槌？”
七月十七，藤堂高虎召集眾將議事。
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