陳牧心中一凜。
李承宗緩緩道：“新政是陛下力排眾議推行的，成敗關乎國運，也關乎陛下的威權。你在遼東推了兩個月，成效如何，阻力如何，能不能推廣到別處——這些，陛下都要當面聽你說。”
陳牧認真聽著，仔細分析，絲毫不敢插話。
李承宗繼續道：“但你記住，陛下問什麼，你就答什麼。不要多說，不要少說，不要揣摩聖意，不要自作聰明。陛下是天子，想知道的，他會問；不想知道的，你說多了，反而是禍。”
陳牧點頭：“學生謹記。”
李承宗看著他，目光幽深：“還有一件事，你要有準備。”
“請老師明示。”
“你不在遼東，那邊的事，可能會有人做文章。”
李承宗道：“新政觸動了不少人的利益。你在那裡鎮著，他們也許不敢動。你回來了，他們未必會安分。”
陳牧心中一緊：“老師的意思是……”
“我的意思是讓你有個心理準備，將來若是攤子爛了，還得你去收拾。”
陳牧深吸一口氣：“學生明白。”
李承宗點了點頭，端起茶盞，輕輕抿了一口。
陳牧以為他要送客了，剛想告辭，卻見他放下茶盞，忽然道：“你在遼東立了功，攢了名，但這些都不夠。功是死的，名是虛的。你得在朝中有人，有人替你說話，有人替你擋箭，有人在你跌倒時拉你一把。”
陳牧心中一動，捋杆往上爬：“老師願意拉學生一把？”
李承宗看著他，目光幽深：“我是你座師，官場之中師生一體，你倒了，我臉上也不好看。你說我願不願意？”
這話說得首白，首白得近乎無情。
但陳牧聽懂了——老師不是要幫他，是不能不幫他。師生一體，一榮俱榮，一損俱損。這不是情分，是規矩。
“學生明白。”
陳牧低頭：“學生定當盡心竭力，輔佐陛下推行新政，不辱師門。”
李承宗看著他，目光復雜：“盡心竭力……說得好。但你知不知道，盡心竭力這西個字，有時候反而是最難的？”
陳牧不解。
李承宗緩緩道：“盡心，就要想方設法把事情辦好；竭力，就要拼盡全力把事情做成。可這官場裡，有多少人想把事情辦成？有多少人願意拼盡全力？你一個人在遼東盡心竭力，可朝中那些人不盡心、不竭力，你的事，能成嗎？”
陳牧沉默。
李承宗繼續道：“你推新政，不是你自己要推，是陛下要推。這一點，你心裡要清楚。你做的一切，都是奉旨而行。有功勞，是陛下的；有阻力，是辦事的難處。不要把自己當成新政的主人，你只是新政的推行者。”
陳牧現在聽懂了——老師是在提醒他，不要居功，不要自恃，不要讓人抓住把柄。
“學生明白。”
李承宗點了點頭，忽然話鋒一轉：“你在遼東，與錢閣老的人有過往來嗎？”
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