“到臣胸口了，三孩子他最壯實，像他爹。”
柳鶯兒閉了閉眼，睫毛輕輕顫動。
她沒見過樊重，只知道他是個好人——對她姐姐好，對她父親的事也盡心盡力。
後來他死了，留下了孤兒寡母，若不是陳牧，真不知會是何等慘狀。
“勞煩靖邊伯了。”
她的聲音低下去，像是說給自己聽的。
廳中安靜了一會兒，只有燈花偶爾爆出一聲輕響。
“娘娘。”
陳牧再次率先打破沉默，聲音恢復了公事公辦的平穩：“臣臨行之時，陛下有口諭交待，讓臣轉告娘娘。”
“講。”
魏進忠趕緊跪倒，膝蓋磕在青磚上發出一聲悶響。陳牧也站起身來，面朝屏風，神色鄭重，整了整衣冠，朗聲道：“陛下口諭——朕陪你任性一次，去外面看看也好，累了，就回來。”
這句話落在安靜的大堂裡，字字清晰，像是有人拿錘子一顆一顆釘進去的。
沒有逼迫，沒有責怪，甚至沒有要求，只是把選擇權交還給她。
這是何等的寬宥。
一瞬間，柳鶯兒心中的天平轟然傾斜。她攥著毯子的手指慢慢鬆開，又慢慢攥緊，反覆了幾次。
“陳牧。”
柳鶯兒忽然又開口了，聲音恢復了那種淡淡的清冷，卻多了一絲說不清的東西，像是水面下藏著暗流。
“本宮問你——你覺得，本宮該不該回去？”
同樣的話，不同的情境，意思完全不同。
陳牧知道，眼下這不是在問“該不該回宮”。
這是在問：我回去之後，你我之間，怎麼算？
陳牧沉默了很久，屏風上的桐木紋路在燈光下明明暗暗，像這些年糾纏不清的恩怨，紛亂複雜，理不出個頭緒。
他垂著眼，像是在看那些紋路，又像是什麼都沒看。
“臣不敢妄言，這個主意只能娘娘自己拿。”
陳牧終於開口，聲音平靜。他站起身，從懷中摸出一冊“心經”，高舉過頭，一字一句道。
“此乃臣方外好友，忘憂師太手書的般若波羅蜜多心經一份，或可助娘娘一臂之力。”
詩經有云：焉得諼草，言樹之背。願言思伯，使我心痗。
諼者，萱也。萱草，又名忘憂草。
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