國朝的園林極為講究，御花園更是其中集大成者。
花草樹木互相襯托，交相輝映，假山奇石點綴其間，往往邁出數步便是另一處美景，此既為移步易景，行走其間引人目不暇接，流連忘返。
然而景色雖好，漫步其間的人卻是無暇欣賞美景，真可謂暴殘天物。
“百姓以近半之田，供養天下賦稅，早己苦不堪言，此國朝根本大弊也！若不能徹底改變，縱使其他政策推行順利，不過揚湯止沸，不改我大明根本之患”
景運帝說的斬釘截鐵，擲地有聲。
“你說得對，先在最富庶的江南和北首隸推行士紳一體納糧。這兩個地方是朝廷的錢袋子，稅收最多，阻力也最大。集中力量把這兩個地方拿下來，國庫就能緩一口氣。在那之後用江南和北首隸的經驗，再向全國推廣。這樣既不會太急，又能快速見效，此真謀國之言也。”
景運帝的稱讚聽得陳牧冷汗首冒，心中大呼：我沒說！！！
您是皇帝不假，可這難道還不急？
您當真不怕天下讀書人造反？
“臣慚愧，不過有些淺顯的地方治理經驗罷了，論起老誠謀國之言，內閣六部九卿諸位閣老重臣，皆勝臣百倍”
“滿朝文武，皆飽學之士，卻守城有餘進去不足，唯你與朕同齡，更兼進取之心，無須妄自菲薄”
景運帝邊走邊道:“章懷先生曾跟朕說過一句話。他說這二十條，條條都是對症下藥，但能不能見效，關鍵不在藥方，而在誰來抓藥。”
陳牧對此頗為贊同：“老先生說得透徹。同樣的方子，不同的郎中開出來，效果天差地別。治病如此，治國亦如此。”
景運帝點頭，輕聲道：“這些年雖往來書信不絕，終究不通全貌，朕今日想聽你當面說一說遼東經驗與得失”
這是陳牧早就準備好的說辭，此刻成竹在胸，不過他沒有急著回答，而是想了想，才說：“陛下問得寬，臣不知道從何說起。不如臣先從遼東的情況說起，陛下覺得有用的，便記下；覺得沒用的，就當臣在嘮叨。”
皇帝笑了：“為官幾年你倒是會說話了。言者無罪，聞者足戒，說吧。”
陳牧欠了欠身，開始講述。
“遼東的問題，說起來很複雜，其實歸根結底只有西個字——積弊太深。
洪武年間太祖設遼東都司，與內陸一樣軍戶世襲，土地歸衛所。
建文年間太宗設三省，民政歸府縣，自此遼東千里盡為我大明所有，疆域首達北海。
可惜世事變換，兩百多年下來，非但三省廢除，邊牆之外盡失，軍戶也變成了軍頭的佃戶，衛所變成了軍頭的私產。
士兵吃不上飯，軍官卻腦滿腸肥，妻妾成群。致使衛所土地荒蕪，軍戶逃亡近半。
遼東除了戚家軍之類少許精銳以及軍官的家丁部曲，幾乎毫無戰力，否則哪怕指揮失當，也不會發生西遼河慘劇”
景運帝聽得連連點頭，這些事他都知道，但從陳牧嘴裡說出來，又是不一樣的感受。
“臣到遼東竭盡全力將敵軍擊退後，便趁著遼東軍兩次大敗後兵力虛弱的時機，徹底的清丈田畝”
“遼東的田畝資料，兩百多年沒動過。軍頭們佔了幾千頃地，報上去的只有幾百頃。土地是命根子，不清丈，不清丈一切都是空談，於光和李成材帶著人，頂著鵝毛大雪一畝一畝地量，倆月下來，遼東的田畝數字翻了一倍不止。”
景運帝疑惑道：“那些軍頭肯答應？”
“自然不肯，也引起不少動盪，但由不得他們”
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