曾經的右都御使，現在的正三品按察使餘慶不過是稍微蹦躂一下，便被巡撫陳牧以雷霆萬鈞之勢，一舉打成了隔壁吳老二。
從此在遼東官場上銷聲匿跡，名姓雖存，然權位盡失，威嚴盡喪，近乎於查無此人，只能陷入一種半生不死、苟延殘喘的尷尬境地，成為官場笑柄。
遼東官場眾人將這一切盡收眼底，暗地裡無不心驚膽戰。
那些原本尚存幾分不安分、幾分妄念的官員，此刻也不禁捫心自問，將自己與餘慶細細比較：“論資歷、論手腕、論根基，你可比得過那位按察使餘大人不？”
答案自然是比不過，不僅比不過，恐怕還差得遠。
於是，整個遼東官場風氣為之一肅，上上下下無不收斂心神，一心一意、俯首帖耳地唯巡撫大人陳牧之命是從，全力推行朝廷頒佈的各項新政。
巡撫說向東，便絕無人敢言西；讓去攆狗，便絕無人敢去趕雞。
巡撫大人的意志，便是遼東官場唯一的律令與方向。
在遼東這片土地上，巡撫陳牧的權威，在某種程度上，甚至比遠在數千裡之外的朝廷更令人敬畏。
畢竟朝廷太遠，而巡撫太近了。
陳牧將秘事交付給韓敘全權辦理後，便趁著塞外內喀爾喀諸部仍在內戰、女真無暇他顧的絕佳時機，正式著手啟動盤針對女真部族的宏大謀劃。
半個月後，在瀋陽城內一處僻靜街巷，一座外表毫不起眼的二進小院落被悄然騰空，隨後換上了一塊嶄新的匾額，上書“遼東軍需儲備司”七個大字。
然而，出入此間、在此“辦公”的，卻沒有一個是真正管理軍械糧秣的官吏。
這裡，實則是陳牧新建的秘密情報中樞與戰略策劃核心。
陳牧本人親自掛名督導，以示重視，具體日常事務則由高澄為主，蘇振為輔處理。
這個秘密機構的核心使命只有一個：針對日益坐大的女真部族，系統性地執行分化、拉攏、策反，並對那些死心塌地、無法爭取的頑固派首領實施精準的離間暗殺清除，其根本目的，便是在將來戰爭爆發之前，盡最大可能地削弱女真的戰爭潛力與內部凝聚力。
“不謀一時者，不足以謀一世。十年內，女真與遼東必有一場真正的主力決戰，事關大明安危，不可不慎，不可不防”
今日，便是這“遼東軍需儲備司”自成立以來的第一次正式核心議事。
議事廳內，氣氛肅穆。
高澄站在懸掛於牆壁之上的巨幅遼東及塞外輿圖前，手中握著一根細細的竹竿，正面向端坐於主位的陳牧，進行首次全面的敵情彙報。
“部堂”
高澄的聲音沉穩而清晰：“根據錦衣衛多年來在塞外的秘密探查與滲透，再結合蘇公子的人明裡暗裡的深入摸底與接觸，末將己初步將女真那邊幾個關鍵性的人物及其勢力分佈梳理清楚”
言罷，他用竹竿的尖端，精準地點在輿圖上標註為“赫爾圖拉”的區域，開始侃侃而談，條分縷析。
“女真首領吳勒的勢力核心，在於其出身的金覺羅西部。此西部乃其同宗同源、血脈相連的嫡系力量，部眾合計約有十萬八千餘人，是忽爾圖當年賴以起家、也是吳勒最為信賴的嫡系。吳勒本人首接統領的，是女真八旗中最為精銳的兩黃旗，兵力總計約三萬八千五百人，特別是其中還有五百鐵甲重騎兵，人馬皆披甲，所向披靡。
兩黃與正白旗並稱為‘上三旗’，是當前女真軍隊中裝備最精、訓練最有素、戰鬥力也最強的核心部隊，而女真的八旗總計兵力約為十二萬人。
此外，先前一度被吳勒收編、用以增強實力的漢八旗，在經歷我方的分化瓦解策略後，目前留存下來的兵力大約僅剩兩萬人左右。因此，女真眼下明面上可供調動的總兵力，大致在十西萬上下，與遼東軍目前兵力大致相當。女真勝在士卒驍勇，而我軍勝在火器先進，盔甲精良。”
高澄頓了頓，竹竿在地圖上女真核心區域緩緩劃過，語氣轉為凝重：“然而，必須警惕的是，女真目前正在漢臣趙信的主持下，進行一場極為深度的、全面的軍事化改革。據可靠情報顯示，此項改革脫胎於先秦法家與蒙元，旨在進一步挖掘其部族戰爭潛力，統一兵制，強化訓練。若任由其改革徹底完成，屆時女真能夠動員調動的總兵力，保守估計至少會在此刻的基礎上再增長一倍以上，達到近三十萬之巨。”
聽到這個數字，陳牧不由得眉頭緊鎖，嘆道道：“女真境內全部人口，包括被劫掠的漢人以及其他部族，據各方估算，大致在一百到一百五十萬之間。若他們真能憑藉這點人口基數，搞出三十萬可戰之兵……”
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