轎車駛離工業委員會的範圍，窗外的喧囂被厚重的車窗隔絕。
車廂內只剩下引擎低沉的轟鳴，還有艾莉森格雷爵士沉重而壓抑的呼吸。
剛才在招標大廳的狼狽，如同潮水般慢慢褪去，取而代之的，是深入骨髓的困惑與不甘。
他靠在柔軟的座椅上，指尖無意識地摩挲著袖口精緻的紋章，眉頭緊緊蹙起，腦海裡反覆盤旋著同一個疑問？
他想不明白，真的想不明白。
第一帝國，那個強大了上百年、橫跨全球的帝國，憑藉著堅船利炮，憑藉著成熟的殖民體系，在這個世界上的任何一處地方，都擁有著絕對的話語權。
無論是東方的弱小邦國，還是西方的諸多勢力，見了第一帝國的旗幟，見了帝國的官員，無不是卑躬屈膝、唯唯諾諾，誰敢有半分不敬，誰敢有半分反抗？
以往在大夏，第一帝國的領事、商人，甚至是普通的僑民，都能橫著走。
大夏的官員，見了他們，連抬頭說話的勇氣都沒有。
大夏的民眾，更是對他們避之不及，生怕惹上半點麻煩。
帝國的意志，在大夏這片土地上，向來是說一不二，哪怕是大夏的掌權者，也只能小心翼翼地迎合，大事與其商量，不敢有半分違背。
可今天，一切都變了。
他，艾莉森格雷，第一帝國的爵士，帶著帝國的誠意，帶著最低的報價、最頂尖的技術，主動前來尋求合作，卻被大夏工業委員會的一個官員，當眾拒絕，甚至被士兵持槍“請”出了招標大廳。
雖說第一帝國的合作裡藏著陰謀，但裝出來的誠意可謂滿滿。
難不成是以往當慣了強盜，突然演一次好人，演過頭了？
更讓他無法接受的是，那個叫嚴東河的，語氣堅定，眼神里沒有半分畏懼。
陸承鈞憑什麼不怕第一帝國？
大夏憑什麼突然不怕第一帝國了？
他手下的人憑什麼不怕第一帝國了？
扶桑帝國不過是東方的一個彈丸小國，擊敗扶桑，又能說明什麼？
大夏即便有了些許起色，也絕不可能與強大的第一帝國相提並論。
難道是因為帝國大戰？
讓一群見識短淺的傢伙以為第一帝國不行了？
即便第一帝國深陷戰爭泥潭，也不影響他們的威嚴，戰後依然是世界主宰。
難道不怕戰後清算嗎？
“停車！”
艾莉森格雷突然開口，打破了車廂內的沉寂。
司機被這突如其來的指令驚了一下，連忙緩緩踩下剎車，轎車穩穩停在了路邊。
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