大殿內的燭火劇烈搖晃，左側屏風上的墨跡猶如一片橫流的黑血。
投票結果顯而易見，蛇岐八家這部沉寂了數十年的戰爭機器，終於在今夜咬合了齒輪。
會議散場，各家家主與幹部們依次退入風雨。
那三個橫空出世的本部交換生，堅持要在這場清剿中插一腳。
按照蛇岐八家中人的意思，就該連他們一塊打包沉進東京灣，但橘政宗攔住了他們。
“總要分清誰是真正的敵人。”老人摘下矇眼的白布，聲音低沉得像是在嘆息，“消滅猛鬼眾之後，我們再走下一步。”
這話很含蓄。但在場的聰明人都能聽懂。
這是借刀殺人，也是引蛇出洞。
在弄清這三個人形核彈的真實底細前，把他們當成犁地的刀刃，是目前最保險的解法。
……
三天後，大阪郊外，山中大屋。
按照規劃，這是一座還要過一兩年才會正式開張的超級賭場極樂館。
走廊盡頭，女經理穿著貼身的黑色西裝套裙，髮髻高聳，身段窈窕。
她那雙明眸善睞的眼睛裡此刻沒有半點風情，只有極度的冷峻。
一名西裝秘快步走來，雙手遞上一個黑色的資料夾。
櫻井小暮只掃了一眼，心臟便猛地收縮，她一言不發地轉身，走向大廳中央那臺門上貼滿金箔的電梯。
在轎廂門合上的瞬間，她脫掉了腳上的高跟鞋，走在極樂館頂層的榻榻米上，決不能發出一點聲音。
電梯門再次開啟，她走進頂層的和式套間。
室內用簡約的白紙屏風分隔，落地窗全部敞開，滿地月光如銀。
白木屏風邊擱著一張小几，几上放著一個白瓷花瓶，插著一支還未綻放的春桃花。
一隻白若透明的手從花瓶中拾起那支春桃，一手綰起光可鑑人的長髮，一手把這支桃花當作簪子插進發髻裡，露出一截白皙如玉的脖頸。
“倦兮倦兮釵為證，天子昔年親贈；別記風情，聊報他，一時恩遇隆；還釵心事付臨邛，三千弱水東，雲霞又紅；月影兒早己消融，去路重重；來路失，回首一場空。”
月光中，一個人影且行且吟且唱。
音色哀婉，叫人想起斑駁的古畫。
他肩披一件血紅色的廣袖和服，上面用金線刺繡著大朵大朵的彼岸花。
這種被稱為曼珠沙華的植物，紅得像是新流出的血，與男人瑩白色的皮膚交相輝映。
唱這首女人歌的居然是個男子，但他舞動起來時，腰如束素，肩膀伶仃，讓人全然忘記了他的性別。
這是純正的日本歌舞伎，曲目卻是中國題材的《楊貴妃》，唱詞全為中文。
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