幾人捂著鼻子，忍著惡臭進入屋內。
屋內光線昏暗，空氣渾濁得彷彿能滴出水來。
“嘔……”
剛一進去，一名年輕漢子便忍不住乾嘔了一聲。
只見房間的泥地上，蜷縮著一具早已僵硬的屍體。那屍體面目模糊，皮膚呈現出一種詭異的青紫色，而在那腫脹的臉龐和裸露的手臂上，密密麻麻地佈滿了墨汁般的黑斑，有些地方甚至已經潰爛流膿，散發著一股甜膩的腥臭味。
“這是……王二守？”
王有全眯著渾濁的老眼，壯著膽子湊近看了看，下一刻，他像是被踩了尾巴的貓，猛地向後退去，聲音都變了調：
“退！都退出去！快！”
眾人雖不明所以，但見族老這般驚恐，也不敢多留，連忙退到了屋外寒風中。
“族老，二守他這是……”一人顫聲問道。
王有全靠在牆根，大口喘著粗氣，那張滿是褶皺的老臉慘白如紙，哆哆嗦嗦地吐出兩個字：
“瘟疫！”
“什麼！”
此言一齣，如晴天霹靂，在場幾名漢子嚇得魂飛魄散，下意識地就要往後跑。
在這個缺醫少藥的世道，瘟疫，就是死神的代名詞。一旦擴散，別說一個王家村，就是整個清溪鎮都得變成死地！
“該死！這王二守定是早就染了病，一直瞞著不上報！”
“這畜生！十多天前我還見他在井邊打水……完了，全完了！”
恐慌的情緒瞬間在人群中蔓延，絕望籠罩了每個人的心頭。
“都閉嘴！”
王有全渾濁的眼中閃過一絲狠辣與決絕：“這事先不要聲張！”
他壓低聲音：“找幾個手腳麻利的，趁著夜色……放把火。把這房子，連同裡面的屍體，燒個乾乾淨淨！”
“族老，這……”
“想活命就照做！”王有全咬著牙，“剩下的人，挨家挨戶去查！就說是統計春種，實際上都看仔細了，誰家要是還有人身上長了黑斑……哪怕是綁，也得給我綁起來隔離！”
……
蘇府，後院。
相比於城外的蕭索，蘇府內暖意融融，炭火盆燒得正旺。
蘇羽、大哥蘇鴻，以及楊家姐妹正圍坐在一起，商議著年關的事宜。
“二弟，離過年只剩七八日了。咱們搬進這新宅子第一年，總得熱鬧些。門口的桃符、對聯，還有院子裡的紅燈籠，都得置辦起來。”蘇鴻拿著賬本，笑著說道。
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