治安府，金鱗衛所。
林婉竹坐在案後，聽著幾名校尉接連不斷的彙報，那張平日裡清冷嬌美的臉頰，此刻已是覆滿寒霜。
這一陣子，金鱗衛幾乎傾巢而出，將整個轄區翻了個底朝天，試圖揪出黑蓮教隱匿的據點，結果卻是一無所獲。
更令人頭疼的是，黑蓮教非但沒有銷聲匿跡，反而愈發猖獗，這兩日竟公然在城外劫持了數支運送輜重的商隊馬車。
“城外的情況如何？可有加派人手巡查？”林婉竹冷聲問道。
彭野跨前一步，抱拳苦笑道：“回統領，城外地界實在太廣，咱們金鱗衛的人手撒出去，就像泥牛入海。幾處較大的集鎮都已經派弟兄去暗查過了，但黑蓮教妖人行蹤詭秘，根本沒留下首尾。”
林婉竹揉了揉隱隱作痛的眉心，沉聲道：“傳令下去，讓城外各村鎮的村長、族老牽頭自查！凡有發現黑蓮教妖人蹤跡或形跡可疑者，立即飛馬回報。若敢知情不報，一旦查實，以通敵論處！”
“是，統領！”
待眾校尉領命退下，寬敞的議事廳內恢復了死寂。
林婉竹長長地嘆了口氣。
如今他們排查雖然花了大量的時間，但城內龍蛇混雜，人口眾多，都是一無所獲。
相比於城內，城外存在黑蓮教據點的可能性也很大，只是人手不夠，只能寄希望於那些村子能有所發現吧。
“唉……”
她又嘆了口氣，身子微微前傾，將胸前那兩團沉甸甸的傲人碩果擱在紫檀木的大案上，只覺緊繃的脊背瞬間輕鬆了許多。
“那沒良心的小子，這幾日也不知在忙些什麼，連個人影都見不著。”
林婉竹單手托腮，美眸中流露出一絲疲態與幽怨。
如今這般千頭萬緒的重擔壓在心頭，她竟也生出了想找個寬厚肩膀靠一靠的軟弱心思。
……
錢家，後院演武場。
今日的錢家氣氛格外肅殺。
錢家主脈、支脈的核心子弟，連同長老會的一眾族老以及供奉團的高手，觀禮的其他勢力，皆已齊聚於此，靜待家主爭奪戰的開啟。
錢清虹立於主脈陣營的最前方。
她今日並未穿紅妝，而是換上了一襲剪裁極其貼身的墨色勁裝，腰繫雲紋玉帶，將她那高挑筆挺的身姿與盈盈一握的楚腰勾勒得淋漓盡致。
滿頭青絲高高束成幹練的高馬尾，眉宇間少了幾分女兒家的嬌柔，多了一股殺伐果斷的鐵血英氣。
“清虹，你找來的幫手，能拿下嗎？”
錢清虹身旁，一名身材高大，面容英挺但慘白如紙的男子低聲開口。
他捂著嘴劇烈咳嗽了兩聲，眼底閃過一絲狠厲：“若是沒把握，大哥在黑石軍中的那幾個生死兄弟，此刻就在府門外喬裝待命。只要你一句話，隨時能殺進來控場。”
此人正是錢清虹的長兄，錢清言。
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