清軍頓時大亂。
前後都是槍聲，左右是陡峭的山壁，無處可逃。有的人往山上爬，被滾石砸下來；有的人跪地求饒，把手中的刀槍扔得遠遠的；還有的人瘋狂地往回跑，撞進後面追來的第二營的槍口下。
戰鬥不到半個時辰就結束了。
江長貴被俘，兩千七百名清軍，死傷四百餘人，被俘一千八百餘人，其餘散入山中不知所蹤。東殿軍傷亡不到一百人。
賴文光站在戰場中央，看著被俘的清軍士兵蹲在地上，雙手抱頭，臉上滿是驚恐和茫然。
“給東王報捷。”他對身邊的文書說，“江長貴部已被全殲，寧國府全境，從今天起是天國的地方了。”
五日後，捷報送到天京。
楊秀清看完戰報，沒有太多激動。江長貴部本來就是殘兵敗將，被全殲是意料之中的事。真正讓他高興的，是隨戰報一起送來的那份“火器實錄”。
賴文光在實錄中詳細記錄了這場戰鬥的火器使用情況。線膛槍在山地伏擊戰中的優勢發揮得淋漓盡致——清軍從聽到槍聲到中彈，往往連東殿軍士兵的影子都沒看到。虎蹲炮在山谷中發射霰彈，彈丸在山壁間反彈，殺傷效果比開闊地提高了近三成。
但也暴露了新問題：連續作戰後，火槍的故障率明顯上升。這場戰鬥中有近二十支火槍出現了不同程度的故障，有的是擊發機構卡滯，有的是槍管過熱導致裝填困難，還有幾支槍的刺刀座鬆動。
楊秀清將這些問題逐條摘錄下來，轉給工業區的各作坊，要求限期整改。
然後，他提筆給賴文光寫了一封回信：
“捷報已閱，甚慰。江長貴既滅，寧國府大局已定。東殿軍就地駐防，協助田畝局完成寧國府全境的均田工作。另，你部暫不回京，待均田完成後，向廣德。建平方向推進，將天國的旗幟插到浙江邊境。”
寫完信，楊秀清靠在椅背上，目光落在牆上掛著的那張大幅地圖上。
天京周邊的戰略態勢正在一點點改變。句容。溧水。當塗的均田已經完成，丹陽。鎮江正在推進，寧國府全境即將納入控制。這些地方連成一片，就是太平天國在江南最穩固的後方。
但後方要有後方的樣子，不能清軍一打過來就雞飛狗跳。
楊秀清站起身，走到地圖前，手指沿著天京城外的戰略要地一一點過。
紫金山。雨花臺。上方門。七橋甕。秣陵關。淳化鎮。龍潭。下蜀。高資——
這些地名，每一個都將是堡壘群的節點。用水泥和石塊修建的永久性堡壘，配上火炮和火槍，駐軍五百到一千人，足以抵擋清軍數千人的進攻。
堡壘修好之後，天京的防線就不再是城牆這一條線，而是一個縱深數十里的防禦體系。清軍要想圍困天京，必須先突破這個堡壘群。而每拔掉一個堡壘，都要付出慘重的代價。
這就是楊秀清的“盾”。
有了這個盾，他才能安心地磨他的“矛”。
工業區的煙囪日夜不停地冒著黑煙，高爐的鐵水奔流不息，鍛錘的敲擊聲從早響到晚。一箱箱火槍。彈藥。腰刀從生產線上下來，裝上船，運往前線。一車車鐵礦石從馬鞍山運來，倒進高爐的爐膛。
這座龐大的工業機器，正在以驚人的速度運轉著。
而它的心臟，是東王府書房裡那張堆滿圖紙和文書的書案。
楊秀清重新坐下，拿起一份工部剛送來的報告。報告上寫著，水泥試驗窯的第六批樣品已經出爐，強度和硬度比前五批都有明顯提升，雖然還達不到前世普通水泥的標準，但用來砌築堡壘已經夠用了。
他在報告上批了一個字：“可。”
然後，他翻開一張空白的圖紙，提筆開始畫天京外圍堡壘群的規劃圖。
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