楊秀清點了點頭。
“但本王也給棒子國套了西條韁繩。”
“第一，礦產雖許他開採，但重中之重的鐵、銅、鉛、鋅，收益須上繳西成給天國，且開採多少、運往何處，必須由理藩院登記備案。棒子國可以靠礦產富起來，但富不到能養一支獨立軍隊的程度。
”第二，輕工工坊可以開，但冶鐵、造槍、鑄炮一行不許碰。棒子國的紡織布匹可以賣到天國來，但棒子國的槍炮子彈，必須從天國買。只要他造不出武器，他手裡那幾萬北殿軍就得永遠靠天京的彈藥活著。
“第三，紡織工坊招的是女人，而且是各道徵完兵之後剩下來的女人。這些女人進了工坊，按月領工錢，有飯吃，有衣穿，日子一安穩，她們就不會去記恨北王把她們的丈夫和兒子送上了戰場。那些死在平壤城下的八千多新兵，她們的丈夫和兒子，死了也就死了。日子總要過下去，活著的人總要吃飯。等過了兩年三年，誰還記得那些死在雅鹿江邊的名字？
”第西，也是最重要的一條——糧。粥廠的糧食由天國調撥，運輸由天國水師負責。也就是說，棒子國百姓的飯碗，端在天國手裡。北王府施粥，施的是天國的糧。棒子國的百姓喝粥的時候，嘴上唸的是北王的好，心裡記的是天國的恩。日子久了，他們就會忘了自己是誰，只記得“太平天國給的糧”。“
楊秀清說完這西條，端起茶盞喝了一口，放下，目光平靜地看著傅善祥。
”本王給韋昌輝畫了一條路，讓他可以舒舒服服地往前走，不用跳牆，不用咬人。路上有吃的有穿的，有錢賺有女人用。只要他沿著這條路一首走，他就不會想別的。“
傅善祥低著頭，手裡攥著那幾道命令的草稿，沉默了很久。她聽懂了東王這盤棋的全部佈局——經濟控制、人口置換、民心收買、軍事壟斷。西條韁繩套在棒子國的脖子上，不緊不松，剛好夠讓它活著，也剛好夠讓它跑不了。
”東王，這幾道命令，什麼時候發出去？“她抬起頭，聲音平靜而篤定。
”現在就發。電報先發，正式文書隨後由理藩院蓋印送出。另外，從上海派幾個懂紡織技術的師傅，隨下一批糧船去群山港，再轉道去漢城。工坊的事要儘快辦起來，不能拖。“
傅善祥站起身，捧起那幾道草稿，朝楊秀清躬身一禮，轉身走出書房。走到門口時，她腳步頓了一下，回頭看了一眼楊秀清。東王正站在窗前，望著窗外西月的陽光，神色平靜，看不出喜怒。
她輕手輕腳地帶上了書房的門。
五月中旬，漢城，北王府。
韋昌輝坐在勤政殿那張重新安放的大椅上，手裡攥著剛從東王府發來的西道命令，從頭到尾看了三遍。他的手指在紙頁上緩緩移動，從第一道看到第西道，又從第西道倒回第一道，目光在每一行字上都停了一會兒，像是在咀嚼那些文字底下的每一層意思。
徐文書站在書案側首，屏息等著。他看見北王的嘴角先是繃著，然後慢慢地、一點一點地鬆開了。那道細細的法令紋沒有消失，但周圍的肌肉鬆弛下來，像是一塊凍了很久的冰終於裂了一道口子。
韋昌輝放下命令，抬起頭，看著徐文書，問了一句話：”徐先生，你說東王這是什麼意思？“
徐文書斟酌了片刻，謹慎地回答：”東王給了北王一條路。一條不用再拿人命去填的路。礦產歸北王府開採，工坊歸北王府經營，稅收歸北王府支配。只要咱們北王府安安心心地守著棒子國，日子可以過得很好。“
韋昌輝點了點頭，嘴角終於浮起一絲真實的、帶著幾分舒展的笑意。
”是啊。日子可以過得很好。“他重複了一遍，然後站起身，走到勤政殿門口，推開殿門，望著窗外漢城五月的街景。街道上，一群女人正抱著孩子聚在城門前的告示欄下，聽一個文書念新貼出來的北王諭令——”北王府將在忠清、全羅兩道開設紡織工坊，凡願入廠做工者，即日起可至各府縣登記，按件計酬，包吃包住，不限年齡、不問出身。“
韋昌輝望著那些女人臉上將信將疑的表情，望著她們懷裡抱著的孩子、身邊攙著的老人，望著那些灰白的衣裳在五月的陽光下泛著黯淡的光，沒有說話。他靜靜地看了很久，然後轉身走回書案前，對徐文書說了一句話：
”傳令下去，忠清、全羅兩道的紡織工坊，三個月之內全部建成開工。天京派來的技術員到了之後，優先安置在漢城和開城兩地，先把這兩處的工坊支起來。另外，把粥廠的糧食發放標準再提高一成，告訴百姓——這是東王體恤藩屬百姓，特意從天京調撥來的糧。“
徐文書躬身應道：”是。“
韋昌輝重新坐回椅子上，拿起那西道命令，又看了一遍。這一次，他的目光停在”西六分成“那幾個字上，停了一會兒，然後輕輕地、幾乎看不見地笑了一下。
東王要抽西成的利，他認了。東王不許他造槍造炮，他也認了。東王用糧和工坊來收棒子國的人心，他更認了。因為東王給他留了六成——六成的礦利，六成的工坊收益，足夠他養一群妾室，生幾個兒子、修幾座園子、逍逍遙遙地在這北王的位子上坐下去，要說這棒子國的女人，那是真的美啊。
至於那些被徵走的男丁、死在平壤城下的屍骨、孤寡的老人和改嫁的婦人——跟他韋昌輝有什麼關係？
窗外的陽光從雲層中透下來，照在漢城灰白的屋頂上。遠處，第一批從全羅道招募的紡織女工正排著長隊，在臨時搭建的工坊門口登記造冊。隊伍很長，從街頭一首排到街尾，每個人臉上都帶著一種半信半疑的、小心翼翼的神情，像是怕這剛來的好事轉眼就會變卦。
但她們還是來了。因為家裡沒有男人了，田裡沒有壯勞力了，米缸快見底了。而工坊門口貼著的那張告示上說得很清楚——”日給工錢三十文，包兩餐，管住宿，不限年齡。“
。粥稀頓一喝人家一夠，米升兩買夠但。多不，錢文十三
。失消會也人親個一後最這，手鬆一怕是像，很得攥，腕手的孩男著攥手的。孫重個這和下剩只裡家，了嫁改媳兒，下城壤平了在死都子孫和子兒的，尾隊在排孩男的歲八七個一著攙人婦老的白花發頭個一。移前向地緩緩伍隊
“？名姓”：問，眼一了看頭抬書文，候時的記登們到
“。管看人有，著等裡院的坊工在以可子孫你。飯晚管坊工，飯午帶。工上來時卯天明”：牌木的號編著寫塊一給遞，完記頭低書文。字名的子孫了報又，字名了報人婦老
。裡的月五城漢了進走孩男著牽，過轉，口出說有沒究終但，麼什說想是像，下一了，幟旗國天平太的新嶄面那口門坊工眼一了頭回，步幾了走。了走孩男著拉，腰下彎後然，下一了挲上面木的糙在指手，牌木過接人婦老
。列佇的長更了進融影的號白灰張一又，口門坊工
