他關掉新聞視窗，新建一份分析報告。標題欄輸入：“塔里木盆地不明大規模基建活動初步評估”。
手指停頓半秒，開始敲擊。語速平穩，用詞精確。
“該區域地面活動規模與已知軍事工程模式不符。未觀察到導彈發射井。機場跑道或大型地面防禦設施典型特徵。主要活動集中於地下開挖，點位分散，疑似圍繞核心地下空間展開。距交通線極遠，後勤保障成本高昂，顯示專案優先順序極高。”
他想了想，加了一句。
“建議：提升該區域衛星偵察優先順序至‘持續關注’，並協調訊號情報部門，監測周邊異常電磁訊號。另，建議查詢近期中國境內特種建材。大型工程機械的異常採購運輸記錄。”
報告寫完，檢查，署名，提交。系統提示已進入處理佇列。
他靠回椅子，又喝了口冷掉的咖啡。苦味在舌根蔓延。
腦子裡兩條線，一條是鬧得沸沸揚揚的遠古玉片，一條是沙漠深處悄無聲息的巨大工程。隔著半個地球，隔著完全不同的領域。
但直覺，那種幹了十六年養成的。對“異常”的嗅覺，輕輕刺了他一下。
***
北京，外交部藍廳。
下午三點。
例行記者會。發言人站在臺前，深色西裝，表情平靜。臺下記者舉著錄音筆。
輪到路透社記者。“發言人您好。美國國家科學院今天釋出報告，認為無法排除‘河圖洛書’真實性，同時呼籲中方允許國際專家獨立現場檢驗。中方回應？”
發言人拿起水杯喝了口，放下。
“我注意到了有關報告。”他開口，聲音清晰，“‘河圖洛書’是中華民族珍貴文化遺產，其考古發現是中國考古工作者嚴謹科學的成果。我們歡迎基於科學精神和客觀事實的學術討論。”
他頓了頓，目光掃過臺下。
“同時必須指出，文化遺產的研究與保護，是中國的主權權利。中方一貫按照國際慣例和國內法律法規，處理相關學術合作交流。我們反對任何將學術問題政治化。將文化遺產工具化的企圖。中方將繼續在科學。專業框架內推進研究工作。”
話不長，說完示意下一個問題。
沒有承諾開放檢驗，沒有激烈駁斥，也沒有情緒波動。像一塊石頭，穩穩壓在那裡。
***
蘭利，晚上七點。大部分人下班了。奧爾森辦公室燈還亮著。
螢幕上並列兩份檔案。左邊是今天提交的塔里木分析報告，右邊是一份內部資料統計摘要。
摘要標題：“過去六個月中國基礎物理領域公開學術活動趨勢分析”。
圖表顯示，論文發表量從去年十月開始陡峭下降，累計降幅接近百分之四十。幾個原本活躍的知名理論物理學家。高能物理實驗團隊，從公開視野中消失。所在機構對外口徑統一是“長期專案攻關”或“學術休假”。
但休假不會這麼整齊，不會這麼悄無聲息。
奧爾森盯著螢幕，食指又在桌面上敲擊。這次節奏有點亂。
他關掉圖表，新建一份備忘錄。收件人是他直屬上級，行動處副處長。
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