趙烈是在傍晚被送到179基地。
艙門開啟，冷風灌進來。兩個穿便服的人早就等在舷梯下，“...你好，趙烈同志，我們是基地安全保衛部的，奉命來迎接你的，請跟我們來...”
趙烈點了點頭，跟著他們上了一臺越野車。
越野車駛離跑道，可能出於紀律的緣故，一路無言，沿砂石路開二十分鐘。天完全暗了，車燈照亮鐵絲網和崗哨。哨兵查驗證件，電動門滑開。車繼續往裡，穿過空曠地帶，停在一棟灰色小樓前。
“到了。”副駕那位保衛幹事拉開車門，“今晚住這兒，明早八點，有人帶你去簡報室。”
樓裡安靜，走廊鋪深色地毯，吸走腳步聲。房間標準間配置，兩張床，獨立衛浴。桌上放著一套疊好的作訓服，沒軍銜標識，還有張臨時通行證。趙烈把隨身小包放床上，走到窗邊。
外面黑漆漆的，遠處幾點燈光，分不清是什麼建築。他拉上窗簾。
第二天早上七點半，敲門聲準時響起。還是昨天那兩人，先是帶他去食堂，單獨隔間...早餐牛奶雞蛋全麥麵包水果，分量足，待趙烈吃完，兩人帶他穿過地下走廊，進了一間會議室。
會議室不大，橢圓桌邊坐了五六個人。趙烈一眼認出主位的老者——趙啟明院士，內部資料裡見過。旁邊是周偉，穿工裝夾克，手裡轉著筆帽。還有個軍裝年輕人，戴黑框眼鏡，正低頭看平板，應該是林辰，基地的首席科學顧問，霍...兩毛四，嘖嘖，大校啊。趙烈吧唧了下嘴，有種說不出的羨慕。
“...趙烈同志，請坐！”趙啟明指了指空位。
趙烈坐下，然後趙啟明將在座的都一一介紹，完事後。周偉站起來，走到投影幕布前。
“時間緊，我們直接開始吧！”周偉沒寒暄，按遙控器，幕布亮起復雜系統架構圖，“盤古一號，工程驗證機。主體結構直徑九點八米，高十六點四米，整體鍛造。核心是中間這個環形腔體，躍遷發生區。”
他切換圖片，出現剖面圖。“艙體在這裡，乘員一名。生命支援系統獨立供氧，二氧化碳吸附，溫控冗餘三套。能源由基地主聚變堆透過超導電纜直供，艙內備份電池夠四十八小時。”
趙烈盯著圖。沒有推進器，沒有翼面，光滑圓柱體像個巨大保溫杯。
“安全冗餘！”周偉又按一下，畫面列出密密麻麻條目，“一級故障，系統自動補償。二級故障，預警提示，乘員決定繼續或中止。三級故障——可能危及艙體結構或乘員生命的——系統強制中斷躍遷，艙體滯留當前座標點。”
“九百一十七次動物實驗，觸發三級故障三次。一次地面供電波動，一次座標模組臨時錯誤，還有一次原因不明，可能是空間微擾動。三次實驗體全部存活，後續解剖無異常。”
“工程部分，我團隊負責。每個零件，每行程式碼，都有完整測試記錄和失效分析。你如果有具體問題，會後可以調文件。”
趙烈點頭。“那怎麼返航？”
“這需要林顧問來回答你！”周偉看向林辰。
林辰聞言放下平板，“返航是反向操作。這邊供能，在目標地座標點開啟通道，把艙體拉回來。原理基於‘河圖’座標系的封閉性數學證明——簡單說，去和回是同一個拓撲環的兩段，只要能量供給連續，通道必然可逆。”
他調出另一組資料波形圖。“這是九百一十七次實驗中，往返通道的能量對稱度資料。偏差值始終在萬分之三點二以下，理論模型和實驗結果吻合。”
趙烈沉默幾秒。“如果目標地那邊供能出問題？”
“艙內備份電池夠四十八小時。四十八小時內，這邊可以嘗試二次連線。”林辰用指節輕叩平板邊緣，目光從資料上移開，“如果超過四十八小時還連不上，常規救援程式啟動...但那樣就需要時間了。”
“機率呢？”
林辰頓了頓，“這些數字在詳細報告裡都有。”
趙啟明這時開口，聲音平緩：“趙烈同志，技術層面，周總和林顧問已經把底交給你了。工程有工程的極限，理論有理論的邊界。我們現在能告訴你的，就是截止上週，這套系統通過了所有預設驗證門檻。”
“但你問怎麼回來，這問題問得好。飛上去是一回事，怎麼平安落下來，是另一回事。你的命以後要掛在這臺機器上，你有權知道它每個環節憑什麼可靠。”
會議室安靜下來。
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