趙啟明看向她，沒有迴避這個問題。
“所以需要第二步的中距離測試。一百個天文單位，三噸整機，足夠暴露大部分系統誤差。發現問題就迭代演算法。修正模型。只要還沒出柯伊伯帶，我們就有無數次修正的機會。這是測試的意義——把問題擋在離地球一百個天文單位之外，而不是讓它們在比鄰星那邊發作。”
孫正平把筆擱下，筆在桌面輕輕滾了半圈，停在一疊測試報告旁邊。
“通訊中繼站的能源怎麼解決？微型核電池撐不了幾年。比鄰星b的軌道週期只有十一天，中繼站不是一次性的，以後還是需要用的....持續工作至少十年吧。鈽-238溫差電池的功率衰減曲線我算過，三年後就撐不住峰值功率了。”
錢宏志翻開面前的資料板，顯然是有備而來。
“用同位素溫差發電機，配合高轉換效率的太陽能帆板。比鄰星是紅矮星，可見光波段的光強只有太陽的千分之一點五，但帆板面積可以做大的。計算過，在比鄰星b軌道上展開面積二十平米的帆板，配合鈽-238溫差發電機的基荷供電，足夠維持中繼站和基礎探測儀的全天候執行。中繼站設計壽命八年，電池和帆板的功率曲線在八年內完全覆蓋需求，末端還有百分之十五的冗餘。”
問題一個個丟擲來，又一個個被接住。會議室裡的氣氛從緊繃慢慢轉向壓抑著的興奮。沒有人說廢話，沒有人繞彎子，每個問題都直奔核心，每個回答都有資料支撐。這是179基地的風格——十八個月把四塊拼圖全部啃下來養成的肌肉記憶。
林辰大部分時間沉默，只在被問到技術細節時才開口。比鄰星b在宜居帶裡，但那顆行星的質量是地球的1.3倍，表面重力比地球大，大氣成分未知，有沒有磁場不知道，有沒有液態水只能靠光譜推測。把所有可能性都變成預案，這是他腦子裡那臺永不停機的引擎此刻正在做的事。
會議開了整整三個小時。
最後，趙啟明站回到光子晶體屏前，暗灰色背景上浮現出純白色的文字。他抬手虛劃，調出任務分工表。圖影就以銳利的向量線條即時渲染，帶著微弱的光暈擴散。
林辰——躍遷引擎穩定性評估與生命探測模組。
沈雨薇——座標演算法迭代與河圖誤差修正模型。
周偉——探測器總體整合與全鏈路測試。
孫正平——通訊中繼站微型化與星際鏈路協議。
錢宏志——能源系統與深空供電器件。
所有人都領了任務。沒有人推諉，沒有人討價還價。每個人都知道自己手裡這塊拼圖的分量，也知道別人手裡那塊的分量。十八個月並肩啃硬骨頭，信任不是靠嘴說的。
散會前，趙啟明將那份恆星名單重新調到螢幕上。游標在最上方比鄰星的紅框上停留了片刻，然後開始下移。掠過巴納德星，掠過沃爾夫359，掠過拉蘭德21185，一直滑到列表底部。三十幾個名字，三十幾個紅點，散落在距離太陽二十光年的範圍內。
“這只是第一批。二十光年內有三十多個恆星系統值得一看。資料庫裡還有更遠的座標，但誤差會放大，需要更多天文觀測來校正。”
他關掉光子晶體屏。會議室頂燈亮起，所有人不自覺地眯了眯眼。
“路要一步一步走，從最近的開始。”
他環視一圈。目光從每一張臉上掃過。那些年輕的。年老的。疲憊的。發亮的眼睛，此刻都看著他。
“一個一個看。”
散會後，其他人陸續離開。椅子拖動的聲音在走廊裡漸漸遠去。林辰最後一個站起來。他走到門口時停了一下，回頭看。
光子晶體屏已經暗下來了。但任務分工表的灰白字跡還浮在表面上，像刻進石頭裡的痕跡。那些名字和任務條目安靜地亮著，像深空裡剛點燃的導航信標。
藍圖已經鋪開。從塔里木盆地到比鄰星，4.24光年。
塵埃，即將揚起。
