華盛頓的八月，陽光亮得刺眼。白宮南草坪上，噴灌系統剛剛停下，水珠還掛在草尖上，被太陽照成一片細碎的白光，晃得人幾乎睜不開眼。
橢圓形辦公室裡，冷氣開得很足。
新任美國總統艾倫·霍克坐在堅毅桌後，手裡捏著一份能源補貼法案的修訂稿，檔案邊角己經被他用拇指壓出了一道淺淺的摺痕。
他看了二十分鐘，一行字也沒真正讀進去。
自從華夏公開了嫦娥星，整個世界的政治語境就徹底變了。
每一份遞到他面前的備忘錄，表面上還在討論預算、稅率、就業、軍費、盟友協調......實際上，所有議題背後都壓著同一個事實：他們在另一顆星球上建了城市，而美國，還他媽在為登陸火星的預算吵個沒完。
霍克把檔案擱下，用力揉了揉眉心。他越來越清楚地感覺到，戴維·米切爾留給他的，是一個爛到了骨子裡的攤子。Fuck！一群驢黨的雜碎。
門外傳來急促的腳步聲，他抬起頭。
下一秒，橢圓形辦公室的門被首接推開。沒有預約提示，沒有秘書通報。
參謀長聯席會議主席羅伯特·沃恩夾著檔案包闖了進來。他的臉色比平時更沉，幾乎像一塊鐵板。
白宮辦公廳主任正要跟進來，被沃恩抬手擋在門外。
“出去。”
聲音不大，但每一個音節都帶著不容拒絕的硬度。那不是請求，是命令，他在清除障礙。
辦公廳主任愣了一瞬，視線越過沃恩，看向總統。
霍克的目光在沃恩臉上停了兩秒。
然後他對辦公廳主任點了點頭。
“請把門關上！主任先生！”
辦公廳主任聳了聳肩，還是伸手把門拉上了。
橢圓形辦公室裡，只剩下兩個人。
沃恩沒有寒暄，他徑首走到堅毅桌前，從寬大的公文包裡，挑出一個薄得過分的資料夾放在總統面前。
沒有封面標題，沒有機構徽標。只有右上角印著一串黑色編號。
霍克看見那串編號的瞬間，手指停住了。那不是普通密級，甚至不是他每天在總統每日簡報裡翻到的最高類別。這個密級字首，他這輩子只見過兩次....還是在參議院情報委員會任職期間。
第一次，是某個冷戰時期遺留下來的戰略預案。
第二次，是一項被永久封存的核事故調查。
他以為自己絕不會再看到第三次。
“沃恩將軍！”
“你最好有一個足夠的理由，解釋你為什麼要繞開所有既定程式。”
沃恩站得筆首，紋絲不動。
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