兩天後，青玄門巍峨的山門在望。
方寒一襲青袍，步履從容地踏上熟悉的青石階。
山道兩旁，古木枝葉凋零，覆著一層薄薄的白霜，在午後的陽光下泛著清冷的光澤。
已是深冬時節，寒風料峭，呵氣成霧。
沿途遇到的弟子見到他，依舊紛紛駐足，恭敬行禮。
只是，與往日純粹的敬畏相比，方寒敏銳地察覺到，一些弟子低垂的眼眸中，似乎多了幾絲複雜的情緒——好奇、探究，乃至一絲極淡的疑慮。
細微的竊竊私語，順風飄入他耳中。
“方師兄回宗了……”
“看起來和往常沒什麼不同啊。”
“那些傳言……聽著就不像真的，方師兄入門以來，何時欺壓過同門？”
“就是，龔家那是自尋死路，龔星買兇在先，咎由自取。”
“多半是有人眼紅方師兄如今的名望，故意抹黑。”
議論聲壓得極低，帶著明顯的不信與維護之意。
方寒面色如常，目光平視前方，步伐節奏未有分毫改變，心中卻微微一暖。
看來宗門之內，信任自己的弟子仍是多數，謠言雖起，但尚不足以動搖同門的判斷。
回到三十五號別院，秋蘭得知方寒歸來，連忙帶著院中僕從迎接。
“師兄，您回來了。”
她眉眼間帶著一如既往的恭順，但細看之下，眼底藏著一絲欲言又止的憂色。
“嗯。”
方寒微微頷首，徑直步入院中。
庭院打掃得乾乾淨淨，幾株耐寒的植株在牆角挺立，為冬日的蕭瑟添上一抹綠意。
來到客廳，秋蘭奉上熱茶。
方寒坐下，飲了一口，溫熱的茶湯驅散了沿途寒意。
他放下茶盞，看向侍立一旁的秋蘭，淡淡道：
“有話便說。”
他早已察覺秋蘭欲言又止的神態。
秋蘭咬了咬下唇，低聲道：“師兄，您不在的這幾日，門內……門內有些不好的風聲。”
“關於我的？”方寒抬眼。
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