“魔……功……”
雲鶴的嘴唇翕動了數次，想說什麼，卻只能發出幾聲模糊的、如同漏氣般的嘶嘶聲。
兩道肉眼可見的精氣洪流，順著面具老者的雙臂湧入他體內。
那精氣呈腥紅之色，濃郁得幾乎凝成了實質，散發著溫潤而詭異的光澤。
約莫過了一炷香的功夫，面具老者緩緩收回雙手。
兩具乾癟的屍體失去了支撐，軟軟地滑落在地，輕飄飄的便如同兩捆乾柴。
他們的面容已無法辨認，只剩兩張緊緊貼在頭骨上的、如同羊皮紙般的枯黃皮膚。
空洞的眼眶直直對著天空，嘴巴大張著，彷彿至死仍在無聲地吶喊。
“只需再有幾個一品武者……”
面具老者收回雙手，負於身後。
青銅面具之下，那雙原本平靜的眼睛，此刻隱隱有一絲精光流轉，整個人周身散發出一種難以言喻的、深沉如淵的氣息。
他能清晰地感覺到，那道阻隔了他多年的宗師門檻，又鬆動了幾分。
只需再吞噬幾位一品武者，又或者幾十位上三品武者，那道門檻便會被徹底衝破。
屆時，他便是宗師。
“嗤嗤——”
面具老者從袖中取出一隻青瓷瓶，拔開瓶塞，將瓶中液體傾倒在兩具乾屍之上。
那液體呈暗綠之色，觸屍即沸，發出嗤嗤的腐蝕聲響。
兩具乾屍以肉眼可見的速度消融、塌陷，化作兩灘暗黃色的膿水，滲入碎石縫隙之中，只餘下幾片破碎的衣料與一柄失去光澤的鬼頭刀。
一道身影從山谷邊緣的陰影中走出，那是一位女子，同樣戴著一張青銅面具，只露出一雙眸子。
她走到老者身前，恭敬行了一禮，面具下傳出的聲音低沉沙啞。
“大長老，潛伏在青溪城製作假秘籍的人死了。”
面具老者負手而立，目光依舊望著那兩灘正在緩緩滲入地下的膿水，開口問道。
“什麼時候的事？”
“一天前。”
女子說道。
面具老者沉默了一瞬，青銅面具上看不出任何表情，但那雙平靜的眸子裡，似有一絲波瀾閃過。
“死之前，他可有透露幫裡的情報？”
“應該沒有。”
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