此後數日，方寒便鎮守在山谷之中。
山谷三面環山，唯有南面一處狹窄豁口可供出入，是易守難攻之地。
方寒令弟子們輪班值守豁口，他自己則盤膝坐於菩提血樹不遠處，保持警戒。
凌無淵退走之後，幽冥閣再未曾派人前來，應該是知道在他手中討不了好處，已經放棄。
儘管認為幽冥閣已經放棄，但也不能掉以輕心。
第四日午後，豁口處傳來一陣腳步聲。
方寒望去，便見一名白髮老者在兩名青玄門弟子的引領下走入山谷。
老者身形瘦削，穿著一身灰褐色的長袍。
揹著一隻竹簍，竹簍裡插著幾把小鏟、鋤頭與數只不知裝了什麼的布袋。
一張臉上皺紋密佈，皮膚被常年日曬風吹燻得黝黑粗糙。
但那雙眼睛卻格外清亮，目光掠過山谷中一草一木時，帶著一種老農審視莊稼時獨有的認真與專注。
方寒站起身。
一名弟子快步上前，拱手道。
“方師兄，這位是藥園的周執事，奉宗主之命前來。”
老者走上前來，向方寒行了一禮，聲音沙啞而渾厚。
“見過方真傳，老夫周通，在宗門藥園打理藥材已有四十餘載，奉宗主令，前來察驗這菩提血樹。”
方寒回了一禮，道。
“周執事請。”
周通也不多言，徑直走向山谷中央。
他在菩提血樹前停下腳步，卻沒有急著上前觸碰，而是先繞著樹身緩緩踱了一圈。
腳步不快，每一步都踩得格外穩當，那雙清亮的眼睛從樹根瞧到樹冠，從樹皮瞧到葉片，看得極仔細。
繞完一圈，他在樹前三尺處蹲下身，從竹簍裡取出一柄小鏟，小心翼翼地撥開樹根處的積雪與泥土。
方寒站在一旁，沒有出聲。
山谷中其餘弟子也紛紛安靜下來，目光落在周執事身上。
這位老藥農在宗門中名不見經傳，修為也不過五品，但他此刻蹲在菩提血樹前的那副模樣，竟隱隱有種宗師審視武學典籍時的專注。
周通撥開泥土，露出菩提血樹根部。
他用手指拈起一撮泥土，湊到鼻尖嗅了嗅，又放在掌心細細搓了搓。
片刻後，他從竹簍中取出一隻布袋，倒出幾樣方寒叫不出名字的藥粉，撒在挖開的泥土上，觀察泥土的變化。
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