馬元洲臉色僵了一瞬，顯然沒有料到方寒會拒絕得這樣乾脆。
但他很快便恢復了那副“高姿態”，手指在膝上輕輕叩了兩下：
“閣下不妨再考慮一下，天火宗在雲州郡數百年，門下關係遍佈郡內各處，若得我宗友誼，閣下往後在此地行走，許多事都會方便不少。”
他語氣依舊溫文，但那“方便”二字落在方寒耳中，分明帶著另一層意思。
若得不到天火宗的友誼，那就未必方便了。
方寒的面色沉了下來。
他抬眼看向馬元洲，目光沒有什麼情緒波動，卻讓馬元洲不自覺地坐直了幾分。
方寒沒有拔劍，只是將手擱在桌沿，平靜說道：
“馬長老，我再說一次，請回。”
這一次，他的聲音裡多了一絲不加掩飾的冷意。
馬元洲的嘴唇動了一下，似乎還想再說什麼，但迎上方寒的目光時，那話便卡在了喉嚨裡。
一股凌厲氣息從方寒身上透出，帶著一種讓人骨頭縫裡發寒的寒意。
面對這股氣息，他那些準備好的勸說與施壓，盡皆難以吐出，不得不嚥了回去。
他站起身，拱了拱手，聲音比方才低了幾分：
“既然閣下心意已決，那在下便不多叨擾了。”
他沒有再多說一個字，轉過身，推門而出，腳步聲在廊道中迅速遠去。
方寒坐在原處，望著那扇重新合攏的房門，沉默了片刻。
他並不後悔拒絕了馬元洲，那塊星辰墨玉對他而言價值遠超任何天材地寶與人情。
但馬元洲離去時那份壓得極深的不甘，他看得出來，這件事恐怕不會就這麼算了。
他站起身來，將銀灰長劍繫好，迅速收拾了臥室內的東西。
幾件換洗衣物、丹藥，連同那捲獸皮冊子一併收入儲物戒中。
他沒有退房，甚至沒有驚動夥計，只是從後院翻牆而出，幾個起落便離開了客棧。
天色尚未暗透，街面上仍有不少行人，方寒混入人流，一路向城門方向行去。
出了城，方寒未沿官道而行，而是拐入一條偏僻的野徑，奔行了約莫半個時辰，在一處密林深處停下腳步。
四周古木參天，枝葉遮蔽了最後幾縷天光，林中靜得只剩下他自己的呼吸聲。
他抬手摘下臉上的人皮面具收入儲物戒，露出真實面容。
又脫下身上那身灰布衣袍，換上一件乾淨的青衫。
除了腰間那柄看起來極為普通的銀灰長劍，全身上下都更換了一遍，整個人形象已經與剛才的灰袍中年人截然不同。
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