染竹沿著青石小徑往大廚房去，腳步雖快，眉間卻有鬱郁之色。
“這是怎麼了？”
幼青正從松雪齋過來，手裡提著黑漆描金的食盒，見她這般模樣，忍不住招手喚住。
“誰得罪我們染竹小娘子了？”
她站定，掩唇輕笑，眼波流轉間盡是關切。
染竹腳步一頓，轉身向她走去。
“幼青姐姐，連你也笑話我！”
“什麼叫也笑話你？”
幼青眼眸微眯，看來這丫頭有心事。
她笑著將食盒放在一旁石凳上，從懷中取出一個素絹帕子包好的小包。
“算你有口福，夫人身邊的張嬤嬤剛做的龍鬚糖。”
她拈起一塊糖絲如雪的點心，遞到染竹唇邊。
“張嘴。”
染竹順從地張口，糖入口即化，滿嘴都是甜香。
她滿足地眯起眼睛，腮幫子鼓鼓的。
“張嬤嬤的手藝越發精進了。”
她含糊地說著，眉間的鬱色散了幾分。
幼青將帕子包好塞進她手裡。
“這些都給你留著。”
見染竹眼角彎成月牙，她笑的柔和。
“快去吧，別讓大娘子等急了。”
染竹這才想起正事，忙將龍鬚糖仔細收好。
“小紅不舒服，我正好閒著，替她去大廚房取份酸梅湯。”
她轉身欲走，卻發現自己方才心事重重，竟走錯了路。
國公府大廚房位於前院東南角，她在繞回去就遠了。
略一思忖，她選了右側迴廊。
這條路穿過竹園，雖幽靜卻更近。
一路竹影婆娑，陽光正好，湘妃竹在風中沙沙作響。
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