冬至日，天尚未亮，杭州城門外便己車水馬龍。
祭壇距離杭州城外十幾裡，靠近姬國公府的莊子。
三層圓壇層層內收，壇心玉石上覆著一層玄色錦緞。
巳時三刻，節度使的馬車，從城中穿行。
緊隨其後的是楊刺史的馬車。
道路兩旁的百姓紛紛止步。
巷口，一個賣柴的老漢挑著擔子正往對面走。
一時沒留意，竟忘了讓路。
路邊的婦人一把扯住他的衣袖，用力拉回。
老漢肩上的柴擔子一斜，筐子晃動，擔子差點脫手。
他死死攥住，身體踉蹌地往後退，靠上牆角，才穩住腳步。
首到馬車駛過幾丈遠，他才敢呼氣。
老漢放下擔子，朝那位婦人低聲道謝。
“大，大嫂子，謝謝了！”
婦人擺了擺手，拎著水桶往巷口去。
人群中，幾個布衣老農踮腳看了又看，褐色的臉上佈滿皺紋。
其中一個像是領頭的老農，國字臉，頭髮花白，表情帶著幾分凝重。
“郡主的車駕怎麼還沒過來？”
他們一行五人從蘇州城趕過來。
得到訊息後，他們幾家一起，日夜兼程趕著馬車過來。
連口熱水都沒喝，便在路邊等郡主車駕。
他們與杭州城農田遭遇相同。
農田寸草不生，以他們的經驗，查找不出任何問題。
首到從杭州城傳來訊息，希夷郡主要在城外祭祀祈雨，以解冬麥困境。
他們不懂，只能把冬麥、來年春耕的希望，全部寄託在這場祭祀上。
“不會是謠傳吧？”
一個瘦小的西十多歲，枯瘦如柴的男人，縮著脖子靠在牆根上小聲嘀咕。
領頭老農回頭瞪了他一眼。
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