姬國公府後巷住的多是各院的主子看重的管事家眷。
青磚小院，一溜排開，密密麻麻，足足有六排。
薔薇的兄嫂住在後巷第二排第五間。
院門半掩。
染竹和幼桃剛走近，院裡頭隱約傳出說話聲。
染竹抬手剛想叩門，被幼桃攔下。
幼桃衝她搖搖頭，染竹立時會意，站在院門外聽了起來。
小院內，薔薇正低頭搓洗著木盆裡的衣裳。
她沒有抬頭，任由王春花站在跟前喋喋不休。
“薔薇，我可是你親嫂嫂，我能害你嗎？”
王春花忍著氣，臉上的笑容逐漸僵硬。
“我家二春的人品，整個國公府上下都知曉，在外從不拈花惹草，你嫁過去，首接就能當家做主，不比你在郡主跟前伺候人強？你想想，你今年都十九了，再拖下去……。”
薔薇搓揉的動作頓了一下，手指用力到指間發白，隨即又繼續搓洗著，聲音淡淡。
“嫂嫂，我的事不勞你操心。”
“不勞我操心？”
王春花聲調拔高，又迅速壓下去，蹲下身子湊近幾分，換了一副語重心長的口吻。
“薔薇，爹孃年事己高，為了你的婚事操碎了心，長兄如父，長嫂如母，我不替你張羅，誰替你張羅？我家二春前頭那個沒留下一兒半女，你一進門就是正經夫人，多少人求都求不來。”
薔薇抿著唇，沒有說話，只將衣裳從水裡撈出來，擰乾，動作不緊不慢。
院門外，染竹氣得渾身發抖，指甲幾乎要掐進掌心裡。
她咬著唇，壓低聲音對幼桃說。
“那個二春，是不是上回在角門跟婆子搶活計，被倒夜壺的婆子罵了幾天的那個二春。”
見幼桃點頭，她氣到差點破口罵人。
“就那個破落戶？指著打零工過活，若不是一家子都是我們國公府的家生子，就他，吃了上頓沒下頓的玩意，也配？”
幼桃面色也不好看，但比染竹沉穩些，按住她的手，示意她別出聲。
只見裡頭王春花還在說。
“二春說了，只要你點頭，三媒六聘一樣不少，絕不讓你委屈，你嫁過去後，只管著生兒育女，到時再讓三春接了你在郡主身邊的活計——”
“夠了。”
薔薇終於抬起頭，眼底沒有怒意，只有疲憊。
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