江晚棠側目，看向王媽媽手中托盤，上面端正地擺放著一個精緻的小瓷瓶。
她死死地咬著下唇不做聲，咬得太用力，唇瓣幾乎要滲出血來。
青瓷藥瓶小巧，清雅素淨，可落在江晚棠眼中，卻像是淬了毒的器物，多看一刻都覺得刺目。
片刻後，她深吸一口氣，緩緩轉身，端端正正地跪在地上。
膝蓋觸到冰冷的地磚，那股寒意順著骨頭往上爬，爬進四肢百骸。
她垂著眼，盯著地面的紋路，一字一句道：“望母親恕罪，兒媳做不到，也不會去做。”
江晚棠聲音很輕，卻帶著前所未有的決絕。
林婉玉居高臨下地看著她，沒有立刻開口，而是端起手邊的茶盞，慢條斯理地吹了吹浮葉，呷了一口。
茶水氤氳的熱氣模糊了她的面容，吊梢眼透過霧氣看過來，涼薄而幽深。
“晚棠，”她放下茶盞，瓷底磕在桌面上，發出一聲輕響，“凡事不能只考慮自己。”
聲音不疾不徐，像是在教導一個不懂事的孩子。
“多想想你房中那些女使過的都是什麼日子。”
江晚棠的脊背僵了一瞬，指甲深深掐進掌心。
“再想想你在江南的父母……”
剩下的話，林婉玉沒有明說，可江晚棠已經聽懂了。
父親在江南做著小官，清貧度日，無權無勢。
母親體弱，一家人的日子本就過得緊巴巴。
侯府若要動他們，不過是一句話的事。
當初願意娶她進門，不過是有老侯爺念及從前與祖父相交的情分。
“兒媳，明白了。”
她聽見自己的聲音響起，平靜得像一潭死水。
林婉玉滿意地笑了笑，那笑容慈祥得像一位真正的母親，“這才對嘛。你且放心，等事情成了，和離書與嫁妝，一樣都不會少你的。往後天高海闊，隨你去哪裡。”
江晚棠沒有應聲，慢慢地站起身，腿有些發軟，卻還是穩穩地立住了。
轉身往外走時，身後的林婉玉又說了一句：“今晚，明竹院那邊會安排好。你且去吧。”
江晚棠的腳步頓了頓，沒有回頭。
走出錦繡院時，天已經暗下來了。
暮色四合，最後一抹晚霞在天邊燒成灰燼，剩下沉沉的黑壓下來，壓得人喘不過氣。
廊下的燈籠還沒點亮，整條迴廊幽深而漫長，像是通往不知名處的甬道。
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