季傾人接過平板，目光落在照片上那個眉眼間與赫連硯寒母親有幾分相似、氣質卻柔弱得多的女孩臉上，手指無意識地蜷縮了一下。
她以為自己會對這個訊息無動於衷，甚至感到解脫。畢竟，宗政麟風如果能轉移目標，或許就會放過她。鸞鳳膏的束縛雖然霸道，但如果宗政麟風自己移情別戀，是否……那藥效也會對他失效？她心裡亂糟糟地想著。
然而，一股連她自己都未曾預料到的、細微卻尖銳的酸澀感，像一根小刺，悄然扎進了她的心口。並不劇烈，卻無法忽視。
她不是愛宗政麟風，絕對不是。那個男人帶給她的只有強迫、恐懼和束縛。但是……一種微妙的、類似於“所有物”被旁人覬覦的不適感，以及一種連她自己都覺得荒謬的、被比較後的失落感，悄然滋生。
他宗政麟風口口聲聲說她是他的唯一，甚至不惜用鸞鳳膏強行繫結，轉頭他父親就能給他安排一個家世“清白”、模樣“溫順”的相親物件？而自己，在他父親眼中，恐怕永遠都是那個上不得檯面、用手段攀附的女人吧？
季傾人垂下眼睫，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影，讓人看不清她眼中的情緒。她將平板輕輕放回茶几上，聲音聽起來平靜無波，卻帶著一絲不易察覺的滯澀：
“這不是很好嗎？門當戶對，模樣也……挺配的。他如果能喜歡上別人，對我們……不，對我而言，是件好事。”
西門佳人何等敏銳，她捕捉到了季傾人那一瞬間的僵硬和語氣裡那微乎其微的異常。她紅色的眼眸微微眯起，帶著一絲玩味和了然，卻沒有立刻點破。
“好事？”西門佳人端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，語氣慵懶，“你確定？宗政麟風那種偏執狂，他認定的事情，九頭牛都拉不回來。他父親塞十個八個景慕涵給他，恐怕也動搖不了他把你拴在身邊的決心。除非……”
她故意拖長了語調，觀察著季傾人的反應。
季傾人下意識地抬起頭，看向她：“除非什麼？”
“除非……”西門佳人放下茶杯，身體微微前傾，目光銳利地看著季傾人，“你自己心裡，其實也並不像表現出來的那麼完全不在乎，甚至……還有點不舒服？”
季傾人的心跳漏了一拍，像是被說中了心事，臉上閃過一絲慌亂，急忙否認：“我沒有！我怎麼可能會在乎他！我巴不得他離我越遠越好！”
她的否認太快，太急切，反而顯得欲蓋彌彰。
西門佳人看著她微微泛紅的耳根和閃爍的眼神，心中已然明瞭。她嘆了口氣，語氣不再帶著調侃，而是多了幾分認真：
“傾人，我理解。這不是愛，這只是一種很正常的心理。哪怕是一件你不喜歡的玩具，被別人拿在手裡把玩，你也會覺得彆扭。更何況，宗政麟風對你……雖然手段卑劣，但他那種近乎瘋魔的佔有慾，某種程度上，也形成了一種扭曲的‘連線’。你會因為這件事感到一絲不快，很正常，不必為此感到羞愧或困惑。”
季傾人聽著西門佳人的話，緊繃的肩膀微微放鬆下來，但眼神依舊複雜。她低聲喃喃：“我只是……覺得很可笑。也很可悲。”
可笑於自己竟然會有這種情緒，可悲於自己彷彿真的成了宗政麟風籠中的金絲雀，連情緒都不由自主地受到了他的影響。
西門佳人拍了拍她的手背，語氣堅定：“別想那麼多。宗政家內部越亂，對我們越有利。你現在要做的，是穩住自己。別忘了，我們手裡，也並非完全沒有籌碼。”
季傾人點了點頭，將心中那點莫名的酸澀強行壓了下去。她知道，前方的路依然佈滿荊棘，她必須更加冷靜和堅強。只是，宗政麟風相親的那個畫面，像一根細小的刺，留在了心裡，時不時地，會隱隱作痛一下，提醒著她那荒唐又無奈的處境。
A市，薄麟天暫住的酒店房間。
他正對著筆記型電腦，螢幕上是他通宵達旦整理出來的、關於澄清蘇婉清事件的所有證據鏈，以及一份初步的、針對A市新能源市場的商業計劃書草稿。他眼底佈滿血絲，下巴冒出青茬，整個人都透著一股破釜沉舟的疲憊與執拗。
他必須做點什麼，他不能坐以待斃。他要用行動向西門佳人證明，他值得她給予（哪怕是因鸞鳳膏而被迫的）那份“唯一”。
就在這時，他的私人手機響了。這個鈴聲是專為西門佳人設定的。
薄麟天幾乎是觸電般抓起手機，看到螢幕上跳動的“大小姐”三個字時，心臟猛地一縮，混合著期盼、緊張和一絲恐懼。他深吸一口氣，迅速接起，聲音帶著小心翼翼的沙啞：“佳人？”
電話那頭，西門佳人的聲音傳來，卻不是他預想中的冰冷斥責或直接結束通話。那聲音依舊帶著居高臨下的命令口吻，卻少了前幾日那徹骨的寒意，更像是一種……不容置疑的指令。
“薄麟天，”她叫了他的全名，語氣平淡卻帶著千鈞重量，“別忘了你當下的任務。”
任務？薄麟天一愣。
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