“因為‘鸞鳳膏’。”
她看著他的眼睛，一字一句，清晰而殘忍地道出真相：
“你忘了嗎？我和他，被那該死的東西綁在一起，同生共死，相互渴望。”
“不是我想和他發生關係，是這具身體，這被詛咒的命運，讓我無法抗拒他！”
“而你——”她的目光掃過他因為憤怒而扭曲的俊臉，帶著一種近乎同情的悲哀，
“你就算娶了我，你也永遠碰不了我。這是西門佳人給你的報復，也是我……給你的懲罰。”
說完這最後一句，她用盡全身力氣甩開他的手，轉身，踉蹌著跑上了樓梯。
赫連硯寒僵立在原地，像一尊瞬間失去靈魂的雕塑。季傾人最後的話語，如同最惡毒的詛咒，在他耳邊反覆迴響。
“鸞鳳膏”……西門佳人的報復……季傾人的懲罰……
他眼睜睜看著自己心愛的女人，帶著屬於另一個男人的印記，從他面前逃離。而他，這個法律意義上的丈夫，甚至連觸碰她的資格，都被那詭異的藥物和殘酷的恩怨剝奪。
“啊——！！！”
一聲壓抑到了極致，如同困獸般的低吼，最終衝破了他的喉嚨。他猛地揮手，將身旁價值不菲的古董花瓶狠狠掃落在地。
清脆的碎裂聲在空曠的別墅裡迴盪，如同他和季傾人之間，那早已支離破碎，永無修復可能的婚姻。
十三橡樹莊園，午後花園。
陽光和煦，透過層層疊疊的橡樹葉，在精心修剪的草坪上投下斑駁的光點。空氣中瀰漫著玫瑰與泥土的芬芳，遠處可見幾只孔雀在閒適地踱步。
西門佳人與母親Jane坐在白色的雕花鐵藝桌旁，桌上放著精緻的骨瓷茶具和幾碟小巧的茶點。歲月似乎格外眷顧Jane（蘇念卿），她穿著素雅的香雲紗旗袍，氣質溫婉寧靜，只是眉眼間偶爾掠過的一絲憂鬱，透露出她內心深處並未完全放下的往事。
西門佳人看著母親，放下手中的茶杯，語氣帶著難得的、不摻雜其他情緒的柔和：
“媽媽，你的生日快要到了。”她微微一笑，“今年想怎麼過？是在家裡辦個小型宴會，還是我們一家人出去走走？爸爸肯定也希望好好為你慶祝一下。”
Jane抬起頭，目光溫柔地落在女兒明媚的臉上。她伸出手，輕輕替佳人拂開頰邊一縷被微風吹亂的髮絲。
“不用那麼麻煩的，佳人。”Jane的聲音柔和，像春日裡的溪流，“媽媽老了，不喜歡太熱鬧的場面。一家人安安靜靜吃頓飯就好。”
她頓了頓，眼神似乎透過女兒，看到了遙遠的過去，帶著一絲懷念和感傷：
“說起來，往年都是雅溪……”話一齣口，她便頓住了，眼底閃過一絲懊悔和更深的哀傷。景雅溪，她最好的朋友，宗政麟風的生母，也是橫亙在幾個家族之間，所有悲劇的根源之一。提及這個名字，總會牽動太多不愉快的回憶。
西門佳人握住母親的手，察覺到她細微的情緒變化。她理解母親對亡友的複雜感情，那裡面有深厚的友誼，也有因後來一系列變故而產生的遺憾與無奈。正是這份對亡友的承諾，成了束縛她自由的枷鎖。
“媽，”西門佳人的聲音放得更輕，“都過去了。”
Jane反手握住女兒的手，用力點了點頭，像是要甩掉那些沉重的思緒，重新露出一個溫暖的笑容：
“是啊，都過去了。現在媽媽只希望我的佳人能平安快樂。”她看著西門佳人，眼神里充滿了母親的慈愛和一絲不易察覺的擔憂，“生日的事，真的不用大費周章。和你爸爸，還有你，我們三個人簡簡單單的，就是最好的禮物。”
陽光灑在母女倆相握的手上，花園裡一片寧靜祥和，彷彿外面那些洶湧的暗流、複雜的恩怨都與這裡無關。
然而，無論是西門佳人還是Jane都明白，樹欲靜而風不止。Jane的生日，這個看似普通的家庭聚會，在如今波詭雲譎的形勢下，很可能不會如她們所願的那般“簡簡單單”。
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