那個纖細的身影在莫嬤嬤嚴厲的目光下，一遍遍重複著近乎刻板的動作，脊背挺得筆直，卻帶著一種難以言喻的僵硬和脆弱。她低垂著眼睫，臉上沒有任何表情，彷彿一尊正在被精心雕琢，卻失去了自身靈魂的瓷娃娃。
這一幕，像一把鑰匙，瞬間打開了西門佳人塵封已久的記憶閘門。
時光彷彿倒流，她看到了年幼的自己，也是在這座莊園裡，站在同樣嚴肅的禮儀老師面前。
“佳人小姐，腰背挺直！你是西門家族這一代唯一的繼承人，未來的最高掌權人，你的儀態代表整個十三橡樹的顏面！”老師的聲音不容置疑，手中的戒尺雖然沒有真正落下，但那冰冷的視線比尺子更讓人心驚。
“佳人小姐，步伐！記住你的身份，行走間要有氣勢，不能像普通女孩那樣跳脫！”
“佳人小姐，用餐時不許說話！細嚼慢嚥，任何情況下都不能失態！”
“佳人小姐，這些家族歷史、商業脈絡、人際網路，你必須爛熟於心！這是你與生俱來的責任！”
無數個“佳人小姐”，無數條“規矩”和“責任”，如同沉重的枷鎖，一層層套在她稚嫩的肩膀上。她也曾像眼前的夏知荺一樣，感到窒息，感到迷茫，在無數個深夜偷偷哭泣，不明白為什麼自己的童年不能像普通孩子那樣無憂無慮。
她記得自己曾經反抗過，跑去向父母哭訴，得到的雖然是溫柔的安撫，但父親西門風烈那句深沉的話，她至今記得：
“佳人，欲戴王冠，必承其重。十三橡樹賦予了你至高無上的身份和榮耀，也註定你要承擔相應的責任。這是你的命運，也是你的力量。”
後來，她遇到了薄麟天（宗政麟天），經歷了契約、鸞鳳膏、生死考驗……那些嚴苛的規矩和沉重的責任，反而在磨難中內化成了她骨子裡的堅韌、智慧和處變不驚的能力，讓她真正配得上“十三橡樹大小姐”這個身份。
看著此刻的夏知荺，西門佳人彷彿看到了另一個平行世界的自己——如果她沒有遇到麟天，如果她只是被迫接受一場冰冷的聯姻，她或許也會像夏知荺一樣，被這些規矩磨去所有的稜角和光彩，變成一個符合家族期待的、卻沒有靈魂的“完美夫人”。
她心中湧起一股複雜的情緒，有同情，有憐憫，更有一種物傷其類的感慨。
她輕輕走進偏廳。
莫嬤嬤見到她，立刻躬身行禮：“大小姐。”
南宮知荺也停下了動作，有些慌亂地看向她，下意識地就要按照新學的規矩行禮。
西門佳人卻快走一步，輕輕托住了她的手臂，阻止了她，臉上露出一個溫和而真誠的笑容，對莫嬤嬤說：
“嬤嬤，規矩不是一日練成的，循序漸進才好。我看知荺也累了，讓她休息一下吧，我帶她去花園走走。”
莫嬤嬤有些意外，但不敢違逆西門佳人，只得稱是。
西門佳人轉而看向有些不知所措的南宮知荺，語氣輕柔：“走吧，知荺，陪我去看看Sun和安兒他們，孩子們鬧騰起來，可比這些規矩有趣多了。”
她拉著南宮知荺微涼的手，不由分說地將她帶離了那個充滿壓抑感的偏廳。陽光重新灑在身上，南宮知荺有些恍惚地看著西門佳人親切的側臉，心中那冰封的緊張，似乎被這突如其來的善意，融化了一角。而西門佳人，則在心裡默默決定，在這個身不由己的女孩身上，她願意多給予一些力所能及的溫暖和指引。
走出那間規矩森嚴的偏廳，踏入陽光明媚、草木蔥蘢的花園，夏知荺（南宮知荺）彷彿才重新學會了呼吸。她看著身旁氣質雍容卻又不失溫和的西門佳人，猶豫了片刻，還是輕聲開口，話語裡帶著一種小心翼翼的試探和真誠的感慨：
“佳人姐姐……我之前……聽說過很多關於十三橡樹的傳聞。”
她頓了頓，似乎在斟酌措辭，聲音很輕，卻清晰：
“他們說……作為這裡的最高掌權者，彷彿被剝奪了某種柔軟的能力……不能生長出……‘愛的血肉’。必須像最堅硬的鑽石，冰冷、完美，卻沒有溫度。”
她抬起眼，目光落在西門佳人抱著Star時那自然流露的慈愛眼神，又看向不遠處正和安兒、Lucas玩作一團、笑容燦爛的Sun，最後重新回到西門佳人帶著理解和善意的臉上，眼中流露出真實的觸動和一絲困惑：
“可是今日見到你……見到你和麟天大哥，見到你們的孩子們……我卻徹底改變了我的想法。”
西門佳人聽著她的話，先是微微一怔，隨即瞭然。她明白那些傳聞從何而來。身為掌權者，的確需要鋼鐵般的意志和不容置疑的權威，在很多人看來，這與尋常的兒女情長、天倫之樂似乎是相悖的。
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