西門佳人開出的條件，是他目前能看到的，最快也是最直接擺脫困境的捷徑。
他喉結滾動，拒絕的話在舌尖滾了幾滾，終究無法說出口。
巨大的誘惑與男人的自尊在他心中激烈交戰，最終，現實的重壓讓天平徹底傾斜。
他聽到自己乾啞的聲音問道：“為什麼……是我？”
這是他最大的疑惑。以西門佳人的權勢和美貌，願意為她前赴後繼的男人如過江之鯽，為何偏偏是他這個幾乎跌出上層社交圈的落魄少爺？
西門佳人似乎早就料到他有此一問，她站起身，走到窗邊，望著窗外無邊的夜色和樓下那片在燈光下搖曳生姿的皇家玫瑰園。
“因為你足夠英俊，基因優良。”她的回答直接得近乎殘酷，“因為你的背景足夠‘乾淨’，卻又曾屬於那個圈子，懂得規則。最重要的是……”
她回過頭，目光深邃地鎖定他：“因為你需要這筆錢，而我喜歡這種……明確的交易關係。你不會，也不能糾纏。”
薄麟天的心沉了下去，又彷彿飄在了雲端。羞辱感與巨大的解脫感同時席捲了他。他明白了，在這場交易中，他不過是一個被選中的、符合標準的工具。
“一年，八千萬。”他閉上眼，深吸了一口氣，再睜開時，眼底已是一片複雜的決然，“我答應你。”
西門佳人笑了，那笑容美得驚心動魄，卻依舊不帶多少暖意。
“很好，那麼從現在起，契約生效。”
翌日。
晨光透過厚重的絲絨窗簾縫隙，為昏暗的臥室投下一道朦朧的光帶。
空氣中依舊殘留著昨夜旖旎的氣息與玫瑰的芬芳。
大床上，西門佳人側臥著，海藻般的秀髮鋪散在枕畔，熟睡中的她收斂了醒時的凌厲與冷豔，顯得靜謐而柔和。
薄麟天早已醒來，或者說，他幾乎一夜未眠。
身側女人均勻的呼吸聲近在咫尺，提醒著他昨夜發生的一切並非夢境。
八位數的交易，一年的期限，他把自己“賣”給了這個神秘王國的女王。
心頭五味雜陳，他輕輕掀開絲被，赤腳踩在柔軟昂貴的地毯上，動作儘可能輕緩，沒有驚動沉睡中的西門佳人。
他需要透透氣，需要一點空間來理清自己混亂的思緒，更需要親眼看看，這個囚禁著他，卻也給予他希望的“佳人王國”究竟是什麼樣子。
他悄無聲息地走出臥室，穿過那間巨大的起居室。
清晨的城堡比夜晚更顯靜謐莊嚴，走廊兩側懸掛著古典油畫，冰冷的大理石地面倒映著他有些孤寂的身影。
他推開一扇沉重的、雕刻著繁複花紋的橡木門，本以為會走到露臺或者庭院，卻意外地踏入了一個更為寬敞的廳廊。
這裡視野極好，能俯瞰到大片修剪整齊的花園和更遠處蔚藍的海平面。
然而，他的腳步瞬間頓住了。
廳廊的盡頭，背光站著一個高大的身影。
那人似乎早已等候在此，如同蟄伏在陰影中的雕塑。
