南宮夜爵立刻屏住呼吸，像做錯了事的孩子般，迅速移開手掌，直起身子。待她重新呼吸平穩，陷入沉睡，他才幾不可聞地鬆了口氣。
他沒有離開，只是在黑暗中，靜靜地坐了許久，目光始終沒有離開床上那相依的母子（女）二人。那雙慣常冷厲的眼眸裡，翻湧著複雜的情緒——責任、擔憂，以及一種連他自己都尚未完全理解的、深沉的溫柔。
他知道，有些事，他需要儘快處理乾淨（指宋瑾言相關事宜）。而有些話，他需要等天亮了，親口問清楚這個什麼都藏在心裡的小女人。
這個夜晚，因為垃圾桶裡那根小小的驗孕棒，悄然改變了軌跡。冰冷的聯姻，終於結出了名為“血脈”的、最堅實的果實，也觸動了南宮夜爵內心深處，那片連他自己都未曾探尋過的柔軟。
澹臺莊園·花園茶話會
陽光明媚，花香馥郁。澹臺寧姝出月子後首次舉辦茶話會，算是正式迴歸社交圈，同時也帶著向大家介紹小兒子Ethan的意味。受邀而來的皆是關係親近的幾位：西門佳人、季傾人、夏知荺，以及一些與澹臺家交好的世家夫人小姐。
氣氛原本輕鬆愉快。夏知荺因為孕期不適和心事，顯得有些安靜，坐在角落喝著溫水，聽著大家交談。她知道南宮夜爵今天會去接一位“重要客人”，心裡正有些惴惴不安。
果然，不久後，南宮夜爵的身影出現在花園入口，而他身邊，跟著一位穿著香檳色洋裝、氣質溫婉優雅的年輕女子。那女子容貌清麗，談吐得體，一舉一動都透著良好的教養和一種與南宮夜爵站在一起時，莫名的……熟稔感。
正是宋瑾言。
她的出現，讓原本和諧的氣氛瞬間產生了一絲微妙的凝滯。知情如西門佳人、澹臺寧姝，交換了一個心照不宣的眼神。夏知荺握著水杯的手指，則微微收緊，指尖泛白。
南宮夜爵簡單地向女主人澹臺寧姝打了招呼，並將宋瑾言介紹給大家：“這位是宋瑾言宋小姐，剛從國外回來，家父與宋伯父是故交。”
宋瑾言落落大方地向眾人微笑致意，目光在掃過安靜坐在一旁的夏知荺時，微微停頓了一下，眼底閃過一絲極快、難以捕捉的審視，隨即又恢復了溫婉的笑容。
茶話會繼續，但暗流已然湧動。
宋瑾言很懂得如何吸引注意力，她談論著國外的見聞，話語風趣，又不經意間提起一些與南宮夜爵年少時共同的回憶，諸如“夜爵以前最怕吃香菜”、“我們當年在學校話劇社……”之類的瑣事。
每多說一句，夏知荺的臉色就白一分。那些她未曾參與的過去，像一根根細針，紮在她的心上。而她作為南宮夜爵法律上的妻子，此刻卻像一個局外人，插不上話，也無法融入那段屬於他們的記憶。
終於，在眾人話題暫歇的間隙，宋瑾言端著一杯紅茶，嫋嫋婷婷地走到了夏知荺面前的座位坐下，臉上掛著無懈可擊的溫柔笑容。
“這位就是南宮夫人吧？”宋瑾言開口，聲音柔美，“一直聽夜爵提起你，今天終於見到了。”她這話說得很有技巧，“聽夜爵提起”，而非“聽伯母提起”或“久仰”，刻意強調了與她對話的人是南宮夜爵本人。
夏知荺抬起眼，努力維持著鎮定：“宋小姐，你好。”
宋瑾言上下打量了她一下，目光在她因為孕吐而略顯清瘦的臉龐和平坦的小腹上掠過（她尚未顯懷），嘴角勾起一抹看似關切，實則隱含鋒芒的弧度：
“夫人看起來氣色似乎不太好，是身體不適嗎？也是，打理南宮家這樣龐大的家族內務，確實勞心勞力，不是一般人能勝任的。”她輕輕攪動著紅茶，語氣帶著一絲若有若無的優越感，“夜爵他從小就對身邊人的要求很高，性子又冷，不太會體貼人，真是難為夫人了。以前我們在一起的時候，他就總是這樣，需要人時時揣摩他的心思，我都常常覺得累呢。”
這番話，看似體貼，實則句句帶刺！先是暗示夏知荺能力不足、氣色差，接著點明她與南宮夜爵關係的“特殊性”（我們在一起的時候），最後更是以一副“過來人”的口吻，暗示夏知荺與南宮夜爵相處艱難。
夏知荺的心像是被一隻冰冷的手攥住，呼吸都有些困難。她看著宋瑾言那張溫婉面具下隱藏的挑釁，握著杯子的手因為用力而微微顫抖。她想要反駁，卻發現自己在這段真實的過去面前，語言是如此蒼白。
就在她臉色蒼白，幾乎要承受不住這無形的壓力時，一隻溫熱的大手輕輕覆上了她放在桌下、緊握成拳的手。
夏知荺猛地抬頭，對上了南宮夜爵不知何時來到她身邊的深沉目光。
他沒有看宋瑾言，只是低頭看著夏知荺，眉頭微蹙，聲音不高，卻帶著清晰的維護，清晰地傳入在場每個人的耳中：
“不舒服怎麼不說？”他頓了頓，目光掃過她面前那杯幾乎沒動過的溫水，語氣帶著不容置疑的決定，“這裡風大，我陪你進去休息。”
他甚至沒有給宋瑾言任何一個眼神，直接扶著夏知荺站起身，對著主位的澹臺寧姝微微頷首：“寧姝，知荺身體不適，我先帶她失陪一下。”
說完，不等任何人反應，便攬著夏知荺的肩膀，以一種保護者的姿態，徑直離開了花園，將臉色瞬間變得難看的宋瑾言，以及神色各異的眾人，留在了身後。
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