西門風烈接過茶杯，敏銳的目光掠過女兒眉間那一絲不易察覺的憂色，直接問道：“佳人，特意叫爸爸過來，不只是為了喝茶吧？有什麼事，直說。”
西門佳人知道瞞不過父親，她放下茶壺，在父親面前端正坐好，雙手交疊放在膝上，像是回到了小時候有求於父親時的模樣。
“爸爸，”她抬起眼，眼神里帶著懇求，“我……我想求您幫個忙。”
“哦？”西門風烈挑了挑眉，示意她繼續說。
“是關於知若和知荺的。”西門佳人提到這兩個名字，語氣不由得低沉下去，“她們……去了國外，現在音訊全無。寒霆和夜爵他們……用盡了辦法都找不到，人都快垮了。”
西門風烈慢慢啜了一口茶，神色不變，顯然對這幾家的風波有所耳聞。“所以呢？”他語氣平靜，聽不出情緒。
“麟天他……看在兄弟情分上，不忍心，想請您……動用您的關係，幫忙找一找。”西門佳人仔細觀察著父親的臉色，小心翼翼地補充道，“但是！”她急忙強調，“只是確認她們是否安全，大致在哪個區域就好！絕對、絕對不要打擾她們！我向麟天保證過的！”
她將自己對那對姐妹的心疼，以及宗政麟天為兄弟跪搓衣板（這個她沒好意思說）的事情簡單說了一遍，語氣裡充滿了複雜的情感：“爸爸，我知道她們是想逃離過去，我比誰都希望她們能安靜地生活。可是……可是找不到她們，寒霆和夜爵那邊……我擔心真的會出什麼事。而且，不知道她們是否平安，我這心裡也一直懸著……”
她看著父親，眼中水光瀲灩，帶著女兒家獨有的撒嬌和懇求：“爸爸，我就求您這一次，只是確保她們是安全的，讓那幾個快要瘋掉的男人能稍微安下心來，也讓我能放心。行嗎？”
西門風烈放下茶杯，深邃的目光看著自己最疼愛的女兒。他沒有立刻回答，手指輕輕敲擊著桌面，沉吟了片刻。
花房裡安靜得只剩下風吹過樹葉的細微聲響。
良久，西門風烈才緩緩開口，聲音沉穩而帶著一種不容置疑的力量：“佳人，你應該知道，西門家的資源，不是用來處理這種兒女情長的糾葛的。”
西門佳人的心微微一沉。
但緊接著，西門風烈話鋒一轉，目光柔和地看著她：“不過，既然是我的女兒親自開口，為了我女婿的兄弟情誼，也為了讓你安心……”
他頓了頓，做出了決定：
“好吧，爸爸答應你。我會讓人去查，但僅限於確認安全和大致方位。這是底線。”
西門佳人聞言，懸著的心終於落下，巨大的喜悅和感激湧上心頭。她立刻站起身，繞到父親身邊，像小時候一樣抱住他的胳膊，聲音哽咽：“謝謝爸爸！我就知道爸爸最好了！”
西門風烈拍了拍女兒的手，威嚴的嘴角微微上揚了一絲不易察覺的弧度。對他而言，動用資源是小事，女兒的請求和安心，才是最重要的。
尋找的任務，終於交託到了最有能力的人手中。一場跨越國界、卻又被嚴格限制範圍的搜尋，在西門風烈的首肯下，悄然展開了。
就在眾人的注意力都集中在尋找夏家姐妹，以及消化之前一系列悲劇帶來的餘波時，一個如同噩夢般的名字，再次悄無聲息地潛回了權力的舞臺——卡洛斯。
這個如同跗骨之蛆的男人，並未因在哥倫比亞的失利和景慕川的打擊而一蹶不振。相反，失去Lucas和Ethan的“所有權”（在他扭曲的認知裡），以及被澹臺寧姝和景慕川聯手挫敗的恥辱，像毒液一樣在他心中發酵，讓他變得更加陰險、狡詐，且不擇手段。
他這次的出現，更加隱秘，也更加危險。他沒有大張旗鼓地宣告迴歸，而是像陰影一樣，悄然滲入了某些對現有格局不滿、或與幾大家族有宿怨的勢力之中。
在一處隱秘的私人會所內，卡洛斯搖晃著紅酒杯，與陰影中幾個面目模糊的人低聲交談。他穿著考究的義大利定製西裝，試圖掩蓋身上那股無法祛除的暴戾之氣，但那雙如同爬行動物般冰冷的眼睛裡，閃爍著算計和怨毒的光芒。
“宗政家、西門家、景家……他們現在看似鐵板一塊，風光無限。”卡洛斯的聲音低沉而滑膩，帶著蠱惑人心的力量，“但裂縫，早已經出現了。”
他輕輕啜了一口紅酒，嘴角勾起一抹陰冷的笑意。
“北冥家和南宮家的那兩個小子，為了女人魂不守舍，幾乎成了廢人，連帶著他們背後的家族都受到了影響。這可是千載難逢的機會。”
他對面一個聲音沙啞的人開口道：“卡洛斯，你上次的失敗，讓我們損失不小。這次，你又有什麼把握？”
卡洛斯放下酒杯，身體微微前傾，燈光在他臉上投下詭異的陰影：“把握？當然有。他們的‘團結’建立在一種微妙的平衡上，而現在，平衡已經被打破了。”
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