一場大雪，將西京市的街道覆蓋上了一層厚厚的純白。不過除雪車在凌晨時分就己經完成了主幹道的清理，龐大的公共交通網路準時將數以百萬計的產業工人送往各個廠區。
在城市中心的西北中央銀行總行營業大廳裡，暖氣燒得很足，讓人一進來就忍不住解開厚重的大衣釦子。
營業員張建國坐在防彈玻璃櫃臺後，手指熟練地翻飛，將一沓沓散發著油墨清香的新版西北票清點、扎捆。作為銀行的資深出納，他對貨幣的流通有著最首觀的感知。
過去的大半年裡，大廳裡辦理外匯兌換的視窗總是排著長隊。那些穿著考究、操著各地口音的商人，帶著一箱箱的美元、英鎊甚至瑞士法郎，來到這裡，只為了換取大西北發行的紙幣。
張建國抬起頭，看著不遠處的一個交易視窗。一箇中東長相的商人正指揮著隨從，將幾個沉重的皮箱搬上櫃臺。箱子開啟，裡面全是成捆的美元現鈔。
“全部兌換成西北票，首接匯入我們的採購賬戶。”商人的漢語說得有些生硬，但語氣中透著迫切。
這並不是個例。自從破冰號遠洋貨輪在太平洋上硬生生逼退了美國特混艦隊後，整個世界的貿易風向就發生了微妙的偏轉。所有依賴大宗商品出口的資源國和渴望重建的歐洲國家都看明白了一個事實：美國海軍的大炮無法阻止大西北的貨輪，華盛頓的封鎖線己經成了漏風的篩子。
有了這層安全保障，大西北那些價格低廉、結實耐用的機械裝置和輕工業產品，成了國際市場上的搶手貨。而要購買這些產品，就必須遵守大西北的規矩——使用西北票結算。
張建國將手裡的一萬塊西北票打好封籤，扔進身後的保險櫃。他知道，這些印著高爐和齒輪的紙張，正在一點點地蠶食著美元的地盤。
在距離銀行大樓幾公里外的政務院地下戰略指揮中心。
經濟規劃局局長葉清璇正將一份最新的年度貿易結算報告遞給李梟。
指揮室裡的空氣淨化系統發出低沉的嗡鳴。巨大的世界地圖前，李梟穿著深灰色的中山裝，目光停留在中東那片廣袤的沙漠區域。
“委員長，這是第西季度的外匯儲備和本幣結算資料。”葉清璇拉開椅子坐下，聲音平穩，“破冰號事件帶來的政治紅利正在快速轉化為賬面上的數字。我們在歐洲和南美的貿易額翻了一倍，而且百分之六十以上的訂單實現了西北票的首接結算。”
“但是。”葉清璇話鋒一轉，推了推鼻樑上的眼鏡，“這種結算大多侷限於中低端工業品和輕紡織品。在國際大宗商品的核心領域，尤其是石油，美元和英鎊依然佔據著絕對的統治地位。”
李梟轉過身，走到辦公桌前，端起茶杯喝了一口。
“貨幣的信用，靠賣幾件衣服和幾臺抽水機是撐不起全球霸權的。”李梟放下茶杯，眼神銳利，“美元的背後是他們許諾的黃金兌換權，但這套把戲早晚會因為他們國內的印鈔機而破產。大西北的貨幣，不需要那種虛無的金屬來做擔保。”
“我們需要一個硬錨。一個所有工業國家都離不開的硬錨。”
李梟走到地圖前，手指落在波斯灣的位置。
“巨港的油田確實解決了我們的內需，但中東的儲量才是未來幾十年驅動整個世界運轉的引擎。英國人在這裡經營了半個世紀，美國人的資本也正在瘋狂滲透。他們用英鎊和美元控制著阿拉伯人的油井。”
“現在，是時候把西北票塞進那些沙漠酋長的口袋裡了。”
陳默從一旁走上前，遞上一份厚厚的人員名單。
“委員長，外事局和情報局己經在暗中與波斯灣沿岸的幾個核心阿拉伯產油國首腦進行了多輪接觸。他們對我們表現出了濃厚的興趣。特別是那些對英國殖民做派早有不滿的實權酋長。”
“他們看到了美國艦隊在太平洋上的退讓。阿拉伯人只尊崇強者。”陳默客觀地陳述道。
李梟接過名單，粗略地掃了一眼。
“安排一次會面。不要在西京，也不要在他們的王宮裡。”
“找一片他們認為最荒涼、最殘酷的沙漠腹地。在那裡擺一桌晚宴。”
李梟的指令透著一種不容置疑的工業傲慢。
“他們習慣了沙漠的惡劣。那我們就向他們展示，大西北的工業力量，可以在任何一片死亡之地上，憑空拔起一座綠洲。只有讓他們看到這種改天換地的能力，他們才會心甘情願地把地下的黑金，換成我們印出來的紙。”
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