1916年6月9日，正午。
西北的黃土塬上，風是燙的，裹著砂礫往人領口、鼻孔裡鑽，那種土腥味混著死人的臭氣，一旦吸進肺裡，就算喝二斤燒刀子也衝不下去。
李梟趴在乾裂的土溝沿上，舌頭抵著上顎，試圖從乾癟的口腔裡壓榨出一點唾沫。他手裡那杆老套筒燙得像剛從爐子裡夾出來的火炭，槍托上的木漆早磨禿了，露出的木紋裡沁滿了黑紅的油汗。
“排長，來了。”
身邊的陳麻子聲音壓得極低。
李梟沒回頭，只是眯起那雙細長的眼睛，透過這層蒸騰的熱浪死死盯著溝底的那條官道。
遠處，一隊騾馬車正卷著黃塵艱難地蠕動過來。車轍壓得很深，那是裝了硬貨的標誌。押車的兵不多，十幾號人，但看那身灰布軍裝和頭上沒剪利索的辮子，是北洋軍陸建章的殘部。
“一共兩輛大車，十二個步槍兵，領頭的騎馬，腰裡鼓囊囊的。”李梟像是在自言自語，又像是在給這幫餓狼下命令，他的聲音不帶一絲火氣，“記住了，那一箱子袁大頭我不管，誰搶到是誰的。但那個領頭的——他是我的。”
“排長，為了把槍，至於麼？”陳麻子舔了舔乾裂的嘴唇，眼珠子卻死死盯著那幾匹騾子。
“你懂個屁。”
李梟啐了一口唾沫，“這世道，命是草芥，槍才是爹。有了那玩意兒，咱們才能從這吃人的西北活出個人樣來。”
這年頭，陝西亂成了一鍋粥。前幾天剛傳來的訊息，北京那位想當皇帝的袁世凱硬生生把自己作死了。這一死不要緊，原本壓在陝西人頭頂上的屠夫陸建章也慌了神，聽說正在把家底往東邊運。
李梟等的就是這隻落單的肥羊。
他慢慢拉動槍栓，這杆老套筒膛線都快磨平了，想在一百米外打中移動的目標，靠的不是瞄準，是命。
“打！”
李梟的吼聲和槍聲幾乎同時炸響。
砰！
那一瞬間，巨大的後坐力撞得李梟肩膀發麻。
遠處馬背上的那個北洋軍官猛地一歪，但他反應極快，身子順勢滑到馬肚子底下，反手就是一槍。
啪！
子彈打在李梟面前的土埂上，濺起一蓬黃土，迷了他的眼。
“操！是硬茬子！”李梟不退反進，一把抹掉眼皮上的土，整個人像頭餓狼一樣從溝沿上彈了出去，“弟兄們，抄傢伙，不想餓死的跟老子衝！”
這一嗓子吼出了壓抑了半個月的戾氣。
身後的土溝裡，二十幾個衣衫襤褸、像叫花子多過像兵的漢子嗷嗷叫著衝了下去。他們手裡有的拿著老舊的鳥銃，有的提著掉渣的大刀片子，甚至還有兩個拿著削尖的木棍。
這就是李梟的“排”，實際上就是一群流民、逃兵和土匪拼湊起來的雜牌軍。
戰鬥沒有任何章法，只有最原始的殺戮。
李梟衝在最前面，他根本不給那個軍官喘息的機會。那軍官也是個練家子，躲在死騾子後面，手裡的盒子炮打得極準，兩槍就放倒了李梟這邊的兩個弟兄。
“噠噠噠！”
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