4月15日，午後
春困秋乏。午後的陽光曬得人懶洋洋的。
二連的校場上，並沒有像往常一樣響起操練的號子聲，反而傳來了一陣陣皮鞭抽打皮肉的脆響，夾雜著淒厲的慘叫。
“啪！啪！”
二連長張彪，光著膀子，露出一身橫肉和刀疤，手裡揮舞著一根浸了油的馬鞭，正死命地抽打著一個被吊在木樁上的新兵。
張彪喝高了，臉紅得像猴屁股，滿嘴酒氣。
“讀過書了不起啊？啊？還敢跟老子講道理？”張彪一邊打一邊罵，“老子在死人堆裡滾的時候，你還在孃胎裡喝奶呢！讓你給老子洗腳水倒得熱點，你跟老子扯什麼官兵平等？”
那個新兵被打得皮開肉綻，卻咬著牙一聲不吭，眼神里全是倔強和仇恨。
周圍圍了一圈老兵，有的在那嗑瓜子看熱鬧，有的跟著起鬨：“連長，使勁打！這幫新兵蛋子就是欠收拾！讀了兩天宋先生的書，心都讀野了！”
就在這時，一個瘦弱的身影衝進了人群。
“住手！張連長，快住手！”
來人是個戴著眼鏡的年輕人，叫王文斌，原本是興平縣的一個落第秀才，後來投奔了李梟，在宋哲武的識字班裡當助教。
王文斌一把抱住張彪的胳膊：“張連長，軍法規定，嚴禁隨意體罰士兵！你這是違紀！”
“違紀？”
張彪停了下來，斜著眼看著這個還沒他肩膀高的書生，突然笑了。
“哈哈哈哈！弟兄們，聽聽！這窮酸秀才跟老子講軍法？”
張彪猛地一甩手，把王文斌甩了個趔趄，差點摔倒在泥地裡。
“老子就是軍法！老子跟著營長打黑風口、滅馬家軍的時候，你們在哪？軍法？這二連就是老子的家，我想打誰就打誰！”
張彪藉著酒勁，指著王文斌的鼻子：“滾一邊去！不然老子連你一塊打！秀才遇到兵，有理說不清，懂不懂規矩？”
王文斌扶了扶眼鏡，雖然怕得發抖，但還是挺首了腰桿：“這不是規矩！這是舊軍閥的做派！李營長說了，咱們是保境安民的隊伍，不是土匪窩！”
“去你媽的！”張彪惱羞成怒，一腳踹在王文斌肚子上，“拿營長壓我？老子是營長的生死兄弟！我看今天誰敢管我！”
……
半個時辰後，營部大堂。
氣氛凝重。
李梟坐在主位上，臉色陰沉得可怕。宋哲武站在一旁，正在給鼻青臉腫的王文斌擦藥。
張彪跪在堂下，酒己經被冷水潑醒了一半，但還在那梗著脖子不服氣。
“營長，我不服！我不就是教訓個新兵蛋子嗎？以前咱們當土匪的時候，哪天不打人？咋現在有了地盤，反倒變得娘們唧唧的了？”
“啪！”
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