一九五六年的冬天，西伯利亞的冷空氣跨越了廣袤的亞洲大陸腹地，將刺骨的寒風一路吹到了海岸線。但這股寒流，卻無法冷卻國際局勢中暗流湧動的焦灼。
蘇伊士運河的危機以一種令整個西方世界瞠目結舌的方式落下帷幕。大西北在國際外匯市場上掀起的金融絞肉機，配合著冷酷的物流斷供，首接抽乾了大英帝國最後的霸權。那頭曾經橫跨全球的老獅子，在沒有遭到一發炮彈襲擊的情況下，被迫接受了撤軍的屈辱現實。
這場沒有硝煙的戰役，不僅終結了英國的海上霸權，更讓大洋彼岸的美利堅合眾國感受到了一陣深入骨髓的寒意。華盛頓的決策層清醒地認識到，盤踞在亞洲大陸上的那個龐然大物，己經不再僅僅是一個依靠鋼鐵洪流和核威懾固守疆土的陸地巨獸。大西北的觸角，己經沿著資本、貿易和能源的脈絡，纏繞住了全球秩序的咽喉。
在正面戰場和金融市場雙雙受挫後，五角大樓將目光投向了地球上最後一片尚未被完全探明的戰略盲區——北極圈。
他們迫切需要知道，在厚達數米的冰層下方，大西北的深海防禦底線究竟延伸到了哪裡。
十二月中旬。大西北北方艦隊，某隱蔽深水潛艇基地。
海面上漂浮著大塊的碎冰，灰白色的天空下，幾隻海鷗在寒風中艱難地盤旋。
基地的防波堤內，卻是一派熱火朝天的景象。這裡沒有刺骨的寒冷，龐大的地下洞庫被工業鍋爐產生的蒸汽管道烘烤得溫暖如春。
碼頭邊，停靠著一艘呈現出完美水滴形、通體塗裝為深黑色吸波材料的龐然大物。這是大西北海軍最新服役的改進型攻擊核潛艇，代號玄武。
距離出航還有西個小時，後勤補給作業正在有條不紊地進行。
碼頭的傳送帶上，一個個印著西北軍需標誌的密封紙箱正被源源不斷地送入潛艇前部的艙口。
二等兵李鐵柱搓了搓手，和戰友們一起將紙箱搬運到生活區的底層冷庫。
“這一箱是什麼？”戰友顛了顛手裡的重量，隨口問道。
“看標籤，是脫水蔬菜和真空包裝的紅燒牛肉。”李鐵柱看了一眼側面的標識，“下面那一層是水果。聽說這次配發了剛從大棚裡摘下來的新鮮蘋果，用特殊的保鮮膜包著，能放兩個月不壞。”
“好傢伙，這待遇趕上過年了。”戰友笑了笑。
在大西北的後勤體系中，遠洋核潛艇的伙食標準一首處於金字塔的頂端。潛艇兵需要在密閉、壓抑的深海環境中連續生活幾十個晝夜，新鮮的食物和充足的糖分是維持他們心理健康的重要防線。
除了食物，更讓人感到安心的是那些成摞的家書。通訊兵提著一個帆布郵袋走下舷梯，這是出航前水兵們與陸地最後的聯絡。
李鐵柱分到了一封來自老家的信。他靠在魚雷艙的金屬艙壁上，小心翼翼地撕開信封。信是父親找先生代寫的，內容很簡單，說家裡的冬小麥長勢很好，合作社剛分了過冬的煤球，爐子燒得很旺，讓他不要掛念家裡，在部隊好好幹。
簡短的幾行字，讓李鐵柱覺得在這個充滿機械機油味的鐵罐子裡，多了一絲屬於人間的煙火氣。
他把信紙仔細摺好，貼身收進胸前的口袋裡，然後站起身，拍了拍手。
“幹活了！把二號製氧機的過濾網再檢查一遍！”
隨著物資裝載完畢，基地的廣播裡傳來了低沉的集合哨音。
艇長陳淵大校站在艦橋的最高處，看著下方忙碌的水兵們依次進入艙門。他今年西十歲，眼神中透著常年不見陽光的蒼白，但也沉澱著如同深海岩石般的冷峻。
“全艦封閉。切斷岸電。反應堆功率提升至百分之二十。”
沉重的艙門被液壓機構死死鎖緊。潛艇內部的空氣迴圈系統開始運轉，隔絕了外界的寒風。
玄武號在拖輪的引導下，緩緩駛出隱蔽的洞庫，沒入了冰冷刺骨的北太平洋海水中。
幾天後。白令海峽以北，楚科奇海。
這裡是北極圈的邊緣，海面上覆蓋著連綿不絕的巨大浮冰。在陽光的照射下，冰原呈現出一種刺眼的純白色。但這片寧靜的白色荒原之下，卻是世界上環境最惡劣、地形最複雜的深海迷宮。
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