次日清晨。
度假村中心廣場。
清晨的陽光透過薄霧，柔和地灑在廣場上。
陽光穿透雲層，在潔淨的廣場石板上投下斑駁的光影。
左桉檸和徐染秋並肩走著，她正低頭檢查畫具包裡的顏料是否帶齊，徐染秋則側頭溫和地提醒她注意腳下的臺階。
剛一抬頭，兩人腳步均是一頓。
不遠處，夏欽州長身而立，一身深灰色休閒裝勾勒出他挺拔的身形，袖口隨意挽至手肘，露出結實的小臂。
他臉上沒什麼表情，深邃的目光正落在他們身上。
夏清親暱地挽著他的胳膊，穿著一身嬌俏的連衣裙，巧笑嫣然，正仰頭說著什麼。
看到左桉檸二人，夏清眼中飛快地閃過一絲什麼，隨即臉上綻開更燦爛的笑容，搶先一步揮了揮手，聲音清脆：“徐先生，真是好巧呀。你……”
下一秒她看到了一旁的左桉檸，瞬間恐懼的神色浮上面頰。
她的目光不經意間掃到徐染秋身旁的左桉檸，話音戛然而止。
剎那間，夏清臉上的笑容消失，取而代之的是一種近乎本能的恐懼。
她的臉色“唰”地一下變得慘白，瞳孔微微收縮，像是看到了什麼極其可怕的東西。
她猛地倒抽一口冷氣，身體劇烈地顫抖了一下，幾乎是下意識地，整個人如同受驚的兔子般猛地縮到了夏欽州的身後，雙手死死攥緊他臂膀的衣服，指節都用力到泛白。
她把臉埋在他寬闊的後背上，聲音帶著無法掩飾的驚懼，破碎地嗚咽道：“哥……哥！她……她怎麼會在這裡？！我怕……”
這突如其來的變故讓左桉檸僵在原地，臉色也跟著白了幾分，一種難堪瞬間攫住了她。
夏欽州的反應極快。
在夏清縮到他身後的瞬間，他的手臂便己向後一攬，以一種絕對保護性的姿態，將她完全護在了自己身後。
他的目光驟然變得冰冷銳利，如同出鞘的寒刃，首首射向左桉檸，裡面充滿了毫不掩飾的戒備和警告。
他微微側頭，低沉的聲音帶著安撫的意味，清晰地傳入身後人的耳中，也落入了在場每一個人的耳裡：
“別怕。有我在，任何人都不能再傷害你。”
這句話，像一把淬了冰的匕首，精準地捅入了左桉檸的心臟。
夏欽州目光從左桉檸臉上滑過，又落在她身旁與她姿態親近的徐染秋身上，眸色似乎又沉了幾分，下頜線微不可察地繃緊了一瞬。
徐染秋雖然意外，但良好的修養讓他迅速恢復常態。
他上前半步，不著痕跡地將左桉檸稍稍護在身後側，唇角揚起溫和得體的微笑。
“夏總，夏小姐，早上好。我們正打算去那邊的山泉眼採風，聽說景緻很清幽。兩位若還沒定下行程，不妨一起走走？”
他的邀請客氣而疏離，保持著恰到好處的距離。
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