空氣中瀰漫著一股複雜的。令人眩暈的香氣，那是鹽。姜和某種他們從未聞過的醇厚的食物氣息混合在一起的味道。
“把石頭卸在那邊，”林野指向圍牆角落，“然後跟我來。”
虫部落的人像夢遊一樣跟著林野走到洞穴口。
灰皮和女人們已經準備好了食物，那是一碗熱氣騰騰加了鹽的地豆湯和一塊烙餅。
林野說，“這是你們今天運石的報酬，如果以後每天都運，每天都能吃到這個。”
六個虫部落的人顫抖著接過木碗。
他們喝了一口湯，時間彷彿靜止了。
那個高個子男人突然跪了下去。
他的嘴唇哆嗦著，發出一種介於哭泣和笑聲之間的難以名狀的聲音。
其他人也呆住了，他們從未想過，—那些隨手可撿的。苦澀的。毫無用處的白石頭能換來這種食物。
鐵手正好帶著一隊人從旁邊走過，看到這一幕，呆呆地停下腳步。
他看著虫部落的人，彷彿看到了幾個月前那個在風雪中捱餓。在洞穴裡絕望。然後被一碗帶鹽的魚湯征服的石斧部落男人。
“吃吧，”林野對虫部落的人說，“吃完，回去告訴你們部落的人，火部落需要很多石頭，你們所有人都可以來運，只要背得動石頭就有食物。”
虫部落的人瘋狂地點頭，嘴裡塞滿烙餅，連話都說不出來。
當林野送虫部落的人離開時，給他們每人多帶了兩塊烙餅和一小撮鹽作為樣品。
六個瘦弱的身影揹著空筐，在暮色中消失在河谷盡頭。
他們回到自己的石窟時，天已經黑了。
此時留守的十二個人正縮在角落的火堆旁取暖。
“沒有遇到危險吧，我好像聽到別的部落的聲音。”一個裹著樹皮的老婦人撐起身子，眼睛裡滿是恐懼。
“沒有......但是，我們遇到了......火部落。”
“火部落？”留守部落的男人皺起眉頭，“他們來狩獵嗎？”
之前去過火部落的一名叫葉蟲的男人將路上發生的事情講了出來。
石窟裡安靜了一瞬，然後爆發出刺耳的質疑。
“假的！”有人猛地後退一步，像看到了毒蛇，“大部落怎麼會白給食物？那肯定是毒藥！”
“對！肯定是想毒死你們，然後過來搶我們的洞穴！”一個年輕女人尖叫著把孩子摟得更緊。
葉蟲沒有爭辯。
他從懷裡掏出用獸皮包裹的東西，獸皮層層揭開，露出兩塊金黃色的烙餅，以及一小撮在黑暗中依然泛著微光的白色晶體。
掰下一小塊烙餅，塞進自己嘴裡，用力咀嚼。
。裡胃的空進直一腔口從，火的暖溫團一像，甜甘的後烤烘被著合混香豆的裡，裂碎間齒在皮外的脆
”。死先我，藥毒是果如。嚐嚐你“：人輕年的尖個那給遞，塊一了掰也蟲葉
。了尖舌用，過接地疑遲人
。上臉在固凝疑質，後然
。大放然驟孔瞳，嚼咀口小一了咬
”......的......的甜是“，來出了湧地兆預無毫淚眼，道喃喃”......甜“
。了失消樣一退像聲疑質
。餅烙塊兩那著盯死死睛眼，來上圍人個二十
。塊一到分人每，塊碎的小更掰們它把皮巖
。咽嗚的福幸出發，著脹鼓臉小，裡進塞刻立後到拿們子孩
。潤溼眶眼，點點一那著磨齦牙用們人老
。口一個每讓，蘸了蘸指手用，中水積點一的裡臼石進溶晶白撮那把皮巖”，鹽是這“
”？頭石苦的白些那“，發音聲，指手完人有”？個這換頭石用的真們他“
”。易是這說們他，搶樣那落部他其像不們他......驢有魚燻有，屋木有牆有們他，湯鍋一，頭石筐十“，頭點皮巖”，食碗一，頭石筐一“
。息的重和聲嚼咀下剩只，寂死了陷裡窟石
。屑餅的角子孩裡懷著看，頭下低然突人輕年的疑質先最個那
”。去都人有所，吧頭石挖去們我......天明“
