茉娘蹲在河裡，肩膀微微發抖。
林生心裡裝著茉娘，日日牽腸掛肚，終究還是揣著滿心忐忑，回了山外的家，跟爹孃提起了婚事。
林家爹孃都是山裡的柴夫，日日上山砍柴挑到鎮上賣，日子過得清貧，卻也是本分人家。晚飯桌上，林生扒拉著碗裡的糙米飯，憋了半晌，終於開了口。
“爹，娘，涯有件事要同汝倆講。”
林父放下手裡的煙桿，抬眼瞥他：“有咩事就講，吞吞吐吐做麼個。”
“涯想娶親，中意了山裡的一個姑娘。”林生攥緊了碗筷，語氣堅定。
林母手裡的針線一頓，連忙追問：“哦？是哪家的閨女？人品模樣咋樣？”
“她叫茉娘，住在山坳陳家別院，人溫順，心也善，日日辛苦賣梨，從來唔叫苦。”林生連忙細數茉孃的好，眼底滿是珍視。
哪知這話剛落，林父臉色當即沉了下來，煙桿往桌上狠狠一磕：“不行！涯唔同意！”
“爹！”林生急了。
“你當涯唔知？陳家那個茉娘，是個等郎妹！”林父眉頭緊鎖，語氣堅決，“山裡誰人不知，等郎妹身份卑賤，名聲又難聽，娶進門，豈不是讓全村人笑掉大牙？咱們林家再窮，也不能找個等郎妹做媳婦！”
林母也跟著連連搖頭，嘆了口氣：“阿生啊，你爹講得冇錯。等郎妹向來被人指點，往後鄰里閒話能淹死人，咱本分人家，受不住這些非議，這門親事，萬萬不可。”
林生急得站起身，連忙辯解：“茉娘她唔是旁人說的那樣！她安分守己，從來唔做越矩之事，都是村裡人的閒言碎語冤枉她！”
“冤枉也不行！”林父梗著脖子，態度強硬，“等郎妹的身份擺在這裡，改不掉！這事沒得商量，你死了這條心！”
母子倆看著爹孃油鹽不進的模樣，心口發悶，卻又不肯放棄。
他沉吟片刻，咬了咬牙，壓低聲音補了一句：“爹，娘，汝倆莫急著反對。涯打聽過，也細細思量過，茉娘雖是等郎妹，可她男人還小，她清清白白，是黃花大閨女，從來冇有過半點汙糟事。”
“黃花大閨女？”林母猛地抬起頭，眼裡滿是詫異。
林生重重點頭：“嗯！千真萬確！她性子怯懦，守身如玉，平日裡連陌生男子都不敢多靠近！”
這話一齣，林家爹孃對視一眼，臉上的強硬瞬間鬆了大半。
山裡人家，最看重女子的清白貞潔。
雖說等郎妹的身份讓人詬病，可若是姑娘家本身清白，是黃花閨女，那便不算辱沒門庭，閒話也自然站不住腳。
林父捻了捻鬍鬚，臉色緩和了不少，沉默半晌才開口：“當真......是黃花大閨女？你冇騙涯倆？”
“涯敢對天發誓，半句假話都冇有！”林生立刻舉起手，語氣篤定，“涯中意她，不單是模樣心性，更是她為人清白端正，這般好姑娘，涯不想錯過。”
林母放下針線，起身拉過林生，語氣軟了下來：“若是真嘅清白身子，那......那倒也不是不能思量。畢竟，女子最重清白，她守得住自身，就說明是個本分靠譜的。”
林父又抽了一口煙，煙霧繚繞間，終於鬆了口：“罷了罷了，既然是黃花大閨女，品行又端正，那這門親事......涯倆就唔反對了。只是你要記好，往後好好待人家，莫讓她受委屈，也莫讓咱家再被人說閒話。”
聽到爹孃終於同意，林生心頭一喜，連忙應道：“多謝爹，多謝娘！涯保證，這輩子一定好好護著茉娘，絕不讓她受半點苦，絕不讓人再欺負她！”
林母笑著拍了拍他的手，眉眼間滿是欣慰：“那就好，那就好。改日，涯倆備上些禮，去山裡陳家探探，把這門親事好好定下。”
林生站在原地，滿心都是歡喜，腦海裡全是茉娘羞怯清秀的模樣，只盼著早日能將心上人娶進門。
