路過溪邊時，她停下腳步，望著通往城裡的路，眼神堅定。
阿霖靠不住，陳家靠不住，這世上，只有自己攢下的錢，才是最靠譜的指望。
等她攢夠了錢，就再也不用看陳阿姆的臉色，再也不用挨凍受餓，再也不用做牛做馬任人打罵。
她要逃，一定要逃出去，好好活一回。
冬日的風裹著寒氣，茉娘依舊每日挑著乾魚去城裡賣，攢下的私房錢，一點點塞滿了柴房的牆縫，逃跑的念頭，在心裡越扎越深。
這日她賣完乾魚，抄近路往回趕，路過山間砍柴的小路，撞見一個守著柴垛的男人。
男人約莫三十來歲，穿著破舊的粗布衣裳，肩上扛著柴刀，腳下是磨破的草鞋，臉上滿是風霜，看著老實巴交，正是村裡以砍柴為生的柴夫老根。
老根早聽說陳家有個苦命的小媳婦，模樣周正，性子溫順，整日被婆婆磋磨，一瞧見茉娘，眼睛就黏在了她身上，主動湊上前搭話。
“妹子，是陳家嘅茉娘吧？天寒地凍嘅，還獨自趕路，辛苦咯。”
茉娘低著頭，不想與人多打交道，腳步沒停，淡淡應了一句：“多謝大哥關心，涯趕住返屋企。”
老根快步跟上她，跟在身旁邊走邊說，語氣看著格外誠懇：“涯常聽村裡人講，你在陳家日日受氣，吃不飽穿不暖，實在是造孽。妹子，你年紀輕輕，總不能一輩子困在呢個火坑裡。”
這話戳中了茉孃的心事，她腳步頓住，抬眼看了看老根，沒說話。
老根見狀，繼續開口，一副過來人的模樣，語氣深沉：“妹子，涯知道你心裡苦，也知道你偷偷攢錢，想逃跑。但你要記住，兩個人談戀愛，唔好只看重錢，錢財都是身外物，真心才最金貴。”
茉娘愣了愣，疑惑地看著他：“大哥，你點解咁講？”
老根撓了撓頭，露出幾分窘迫，實話實說，語氣帶著幾分自卑：“不瞞你講，涯窮，家徒四壁，除了一身力氣，咩錢都冇，連一間像樣嘅屋都沒有。但涯有真心，懂得疼人，絕不會像你婆婆那般打罵你，也不會像之前嘅阿霖那般辜負你。”
他說著，眼神直勾勾盯著茉娘，滿是算計，卻裝得情真意切：“涯觀察你好久了，心裡喜歡你。你唔好覺得窮就不好，那些有錢人心眼多，只會欺負你，像涯這般窮苦人，才懂得珍惜。談戀愛。過日子，從來不是看錢多錢少，是看那顆心。”
茉娘心裡一動，這些日子受盡苦難，被阿霖背叛，被婆婆打罵，從未有人跟她說過這般貼心話，可經歷過背叛，她不敢輕易相信，只是輕聲問：“大哥，你到底想講什麼？”
老根見狀，索性攤開心思，上前一步，壓低聲音，滿眼急切：“涯想帶你走！涯窮，但涯會拚命砍柴賣錢，絕不會讓你受苦。你偷偷攢嘅錢，留著做路費就好，今晚半夜，涯在村後山口等你，咱們一起逃出去，找個沒人認識嘅地方過日子，好不好？”
茉娘往後退了一步，看著眼前看似老實。實則滿心盤算的柴夫，心裡瞬間清明。
他嘴上說談戀愛不看重錢，不過是因為自己窮，拿不出錢財，才這般說辭，說到底，不過是想哄著她，跟他一起逃跑，做他的女人。
她經歷過阿霖的背棄，早已看透男人的花言巧語，看著老根，語氣冷淡下來：“多謝大哥嘅好意，涯唔需要。”
老根急了，連忙拉住她的衣袖：“妹子，涯是真心嘅！錢唔重要，真心才重要，你跟涯走，涯一輩子對你好！”
“放手！”茉娘用力甩開他的手，眼神冰冷，“你嘴上講唔看重錢，不過是因為你窮，拿不出分毫，只想哄著涯跟你逃跑。你同其他人，沒什麼兩樣！”
她不再看老根錯愕的臉色，攥緊手裡的空擔子，轉身快步往山下走，腳步堅定。
什麼真心，什麼不看重錢，全都是哄人的鬼話。
她再也不會相信任何男人的承諾，她要靠自己攢錢，靠自己逃跑，誰都指望不上，只有自己，才是唯一的活路。
老根站在原地，看著茉娘決絕的背影，臉上的憨厚盡數褪去，只剩下滿心的不甘與算計，卻再也不敢上前追趕。
