汴京往南百里，官道驛站。
沈則清己經連續趕了兩天的路，幸虧官家久病罷朝，他告了好幾日的假，上峰也不曾多問一句。
只是雙腿被顛得麻木，下馬時站立不穩，險些摔倒在地。
驛丞早早接到了訊息，引出來時，忙不迭躬身行禮：“沈大人！”
沈則清將韁繩遞給他，兩天兩夜不曾閤眼，此刻他聲音沙啞的厲害：
“這兩日，可曾見過什麼可疑之人路過？”
他不休息，可架不住馬兒必須休息。
此番，他是來換馬的。
驛丞親自接過韁繩，遞給一旁等候多時的馬伕，這才一臉為難地答道：“這……好似也沒有。”
沈則清也不強求，神色疲憊地點點頭，等著另一匹馬兒被牽出來。
“公子！”
忽的，官道上傳來一道熟悉的聲音。
沈則清回頭，就看見了一路追趕過來的阿順。
他擰了擰眉：“不是讓你照看好葉娘子的家眷。”
阿順渾身是汗，氣喘吁吁，背上還揹著一個大的行囊：“公子！葉娘子的家眷都好著呢，您一個人出來，老爺夫人也擔心啊！”
他顧不上平復呼吸，急忙道：
“而且，老爺和大公子也派人查探了，兩日前，渡口有一艘格外氣派的船在清晨啟程，就是去往南邊的，咱們走陸路，怕是追不上。”
葉娘子畢竟不是一個普通的小娘子。
謝大人哪怕落魄了，昔日京中的好友也不是吃素的，謝夫人失蹤不是小事，哪怕如今京中風聲鶴唳，依舊有人抽絲剝繭查到了些東西。
只是……想到京中的情形，阿順有些猶豫要不要說。
沈家素來不捲入那些是非之中，對於三公子貿然為了謝夫人追出來的行徑，家裡老爺夫人雖然不贊同，但也沒攔著。
這種時候，離京反而是好事。
沈則清眉心一擰：“有話首說，莫要吞吞吐吐。”
阿順渾身一凜：“咱們的人還打聽到，那艘船今夜會在前頭的荷花渡停靠一晚，從驛站過去有條岔路，比官道快不少，如果連夜趕路，沒準能趕在那船再度啟程之前到……”
沈則清的心猛地一跳，然後毫不猶豫：“上馬，出發。”
荷花渡。
夜色沉沉，河面覆著一層薄霧
此處並非什麼大的渡口，今夜只停泊著七八艘大大小小的船隻。
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