桑禾迎了上去，莞爾一笑，明媚的笑容在燈火下顯得格外動人。
“這還要多謝杜公子和杜大人的幫忙。”
杜修搖了搖頭，目光落在她身上，帶著幾分溫柔：“我只是做了該做的事。真正解決問題的，是你自己。這個會員制，當真是……神來之筆。”
兩人相視一笑，一切盡在不言中。
就在這時，夏荷匆匆跑了過來，神色有些古怪地在桑禾耳邊低語了幾句。
桑禾臉上的笑容慢慢凝固了。
她轉頭看向杜修，有些歉意地說道：“杜公子，我這裡有點急事需要處理，恐怕不能招待你了。”
杜修察覺到她神色的變化，關切地問：“出了什麼事？”
桑禾深吸一口氣，緩緩說道：“夏秀才派人傳話，說我們今天送過去的一批食材，尤其是最重要的牛肉，全都……壞了。”
牛肉，是火鍋的靈魂。而且是價格最昂貴的食材之一。
一批牛肉全部變質，這絕不是意外。
桑禾的腦海裡，瞬間閃過趙三那張陰魂不定的臉。
他被縣令警告，不敢再明著來，這是……又開始動用那些下三濫的手段了？
聚財閣是城南的老字號，背景深厚，財力雄渾，與桑禾這種半路殺出的新秀向來是井水不犯河水。可如今，趙三這一手釜底抽薪，直接將桑禾推到了聚財閣的對立面。
香膏配方是桑禾根據現代知識改良的，工藝獨特，香氣清雅持久，是“清雅居”除了吃食之外的另一大爆款。一旦被聚財閣仿製並大批次低價推出，對“清雅居”的打擊將是致命的。
“沁姐姐，你別急，我這就回家告訴我爹，讓他想辦法……”杜婉兒看著桑禾驟然冰冷的臉色，也跟著慌了神。
“不必了。”桑禾深吸一口氣，眼中的慌亂迅速被一層寒霜覆蓋，“杜縣丞已經幫了我們大忙，這件事，不能再把他拖下水。婉兒，你先回去，就當不知道這件事。”
她心裡清楚，商業上的競爭，終究要靠商業手段來解決。杜縣丞能壓住縣令一時，卻不能壓一世，更不可能插手商家之間的正常競爭。
送走杜婉兒，桑禾把自己關在後院的房間裡，靜靜地思考著對策。
趙三這個小人不足為懼，可怕的是他背後那個即將調任的縣令，以及如今拿到了配方的聚財閣。縣令臨走前想撈一筆，聚財閣想借機打壓新對手，兩方一拍即合。
桑禾明白，自己如今的根基還是太淺，稍有不慎，便是萬劫不復。
“小妹，還沒歇著？”門外傳來桑四熊的聲音。
桑禾開啟門，只見桑四熊端著一碗熱氣騰騰的湯麵，面色擔憂：“多少吃點，天大的事，有哥頂著。”
看著四哥憨厚卻堅定的臉，桑禾心中一暖。是啊，她不是一個人。她還有家人。
大哥桑大虎被誣陷入了黑礦，至今杳無音信，家裡的大嫂林氏每日以淚洗面，人也消瘦得不成樣子。自己若是倒下了，這個家就真的散了。
“四哥，我沒事。”桑禾接過麵碗，幾口便吃了下去，渾身恢復了些力氣。
她抬起頭，眼中重新燃起了鬥志：“四哥，你去把大嫂請來，我有事要跟她說。”
很快，形容憔悴的林氏被請到了房裡。她看著桑禾，眼神空洞，帶著一絲哀求：“小妹，是不是……是不是有你大哥的訊息了？”
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