不對勁，太不對勁了。大哥那個所謂的“坑夫”活計，到底是什麼？他身上，到底藏著什麼秘密？
大哥的異樣，像一根刺，紮在了桑禾的心裡。她總覺得，這背後隱藏著什麼不為人知的風險，或許會成為這個家未來的一個隱患。但眼下，她有更迫切的問題需要解決。
時節已入盛夏，天氣一天比一天炎熱。
烈日當空，連空氣都似乎被烤得扭曲。這樣的天氣，對於做滷肉生意的桑禾來說，無疑是一個巨大的挑戰。
滷肉雖然味美，但終究是熱食，天氣一熱，人們的食慾便會下降。更致命的是，高溫之下，滷肉極易變質。哪怕是當天做的，若是賣不完，到了晚上，就會發出一股酸味。
一連幾天，桑禾的攤子上都出現了滷肉賣剩的情況。那些賣不完的肉，倒掉又可惜，只能帶回家自己吃。可天天吃，頓頓吃，再美味的東西也會膩。
“這可怎麼辦啊？”這日收攤，看著鍋裡還剩下的小半鍋滷肉，林氏的臉上滿是憂愁，“小禾，天氣越來越熱，咱們的生意怕是會越來越差。要是……要是一直這樣下去，我是不是……又幫不上你的忙了？”
她好不容易才找到一份能養活自己和女兒的活計，她害怕再次失去。
“林家嫂子，你別擔心。”桑禾看著她不安的眼神，溫言安慰道，“天熱沒胃口，這是人之常情。生意不好，不想辦法解決，那才是我這個老闆的失職。放心，我不會讓你和念念丟了工作的。”
桑禾一邊說著，腦子一邊飛速地運轉。
危機，往往也意味著轉機。既然熱食不好賣，那就推出一些適合夏天的東西。
她想起了現代夏天街邊小店最常見的搭配。
“林家嫂子，”桑禾的眼睛亮了起來，“我們明天開始，在攤位旁邊支個大茶桶，熬一大鍋綠豆湯，免費送給所有來往的路人喝！不買東西也能喝！”
“什麼？免費送？”林氏大吃一驚，連連擺手，“那怎麼行！綠豆和糖都要花錢的，咱們本來就賺得少了，再這麼白送，豈不是要虧本了？”
“嫂子，你聽我說。”桑禾拉著她，耐心地解釋道，“這叫‘引流’。你想啊，大熱天的，誰不想喝一碗冰涼解暑的綠豆湯？咱們的湯免費，肯定能吸引很多人過來。人來了，站在咱們攤位前喝湯，聞著這滷肉的香味，你覺得他們會不會動心買一個肉夾饃嚐嚐？這綠豆湯的本錢，比起吸引來的客人，根本算不了什麼。”
“而且，”桑禾又丟擲了一個重磅炸彈，“光有綠豆湯還不夠，我們還要推出新吃食！”
“新吃食？”
“對！就叫‘滷肉飯’！”桑禾的腦中已經有了清晰的畫面，“咱們買上好的大米，燜成香噴噴的米飯。客人來了，盛上一大碗飯，再從鍋裡撈出幾塊滷肉，剁碎了，連同濃稠的滷汁一起澆在飯上。熱飯配上香濃的肉汁，再送一碗解暑的綠豆湯。這樣一份，既能當飯吃，又解饞，還解暑。你覺得，這生意能不好嗎？”
林氏被桑禾描述的景象說得一愣一愣的，她彷彿已經看到了客人們端著碗，大口大口扒著飯的場景。她嚥了口口水，臉上露出了信服的神色：“小禾，還是你腦子活！這法子，肯定行！”
說幹就幹。
當天晚上，桑禾就用家裡現有的大米試做了一份滷肉飯。
滷肉和滷汁的味道自然是無可挑剔，可當那肉汁澆在米飯上，桑禾嚐了一口，卻微微皺起了眉頭。
問題出在了米上。
村裡人吃的，大多是自家種的糙米，或是鎮上米鋪裡最便宜的陳米。這種米口感粗糙，米香不足，燜出來的飯乾硬發澀，完全無法與香濃的滷汁完美地融合在一起。
一碗好的滷肉飯，米飯是靈魂。米不好，整個味道就差了一大截。
“這米不行。”桑禾搖了搖頭，“太影響口感了。咱們要做，就要做最好的。必須得換米。”
可去哪裡找好米呢？
桑禾第一個想到的，就是裴錚。他常年在山裡和附近的村鎮行走，見多識廣，或許知道些門路。
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