“姑娘別怕。”老漢的聲音沙啞，“這是我家。”
桑禾鬆了口氣，但仍沒放鬆警惕：“老人家，這米是你藏的？”
老漢點點頭，走到麻袋前，伸手摸了摸裡面的米粒，渾濁的眼睛裡閃過一絲淚光。
“這是去年收的貢玉米，一共三百斤。”老漢嘆了口氣，“本想著今年開春種下去，誰知老天爺不開眼，旱災蝗災一起來，地裡的苗全死了。”
桑禾明白了：“你是想留著這些當種子？”
“對。”老漢蹲下身，聲音更低了，“可種子再多，也填不飽肚子。村裡人快死絕了，我要是把這米拿出來，還不夠大夥兒吃三天。不如留著，等來年開春，興許還能種出糧食。”
桑禾看著他瘦骨嶙峋的身體，問：“你自己不吃嗎？”
老漢搖頭：“我吃了，種子就少了。”
桑禾沉默了。她看著那袋米，心裡說不出是什麼滋味。
“姑娘，你是來買米的？”老漢抬起頭。
“是。”桑禾沒有隱瞞，“我是青石鎮桑家村的，想做糧食生意。”
老漢苦笑：“那你怕是白來了。整個蓮花鄉，能吃的都吃了，能賣的早賣了。我這三百斤，你全拿走吧。”
“那你呢？”桑禾問，“你怎麼辦？”
“我一個糟老頭子，死了也沒人管。”老漢說得很平靜，“這些米在你手裡，興許能救更多人。”
桑禾攥緊了拳頭。她看著老漢，又看了看那袋米，腦子裡飛速轉著。
“老人家，這米我買了。”她從懷裡掏出銀票，“這是五十兩，你拿著。”
老漢看著那張銀票，愣住了：“姑娘，這……這也太多了。”
“不多。”桑禾將銀票塞進他手裡，“這些錢你拿著，去鎮上買些糧食，夠你吃一陣子。來年開春，我再來找你買種子。”
老漢的手在發抖。他張了張嘴，想說點什麼，卻一個字也說不出來。
桑禾沒再多說，轉身出了地窖。
王二保帶著人守在井邊，見桑禾出來，急忙迎上去：“嫂夫人，下面有什麼？”
“有米。”桑禾說，“三百斤貢玉米。”
王二保眼睛一亮：“三百斤？這夠咱們吃好幾天的！”
桑禾搖頭：“不是吃的，是做種子。”
“種子？”王二保愣了一下。
“對。”桑禾看著遠處那些還在粥棚前排隊的人，“蓮花鄉的地是最好的，只要有了種子，有水，就能重新種出糧食。光靠施粥，救得了一時，救不了一世。”
王二保似懂非懂地點點頭：“嫂夫人說得對。”
“找人把這袋米搬出來，小心點，別弄破了。”桑禾吩咐道，“另外，再派人去寨子裡，把能用的農具都拿來。”
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