頭幾天，秦淮茹沒察覺。回收站的賬目每天進出不少，廢紙、廢鐵、舊報紙、空瓶子，品類雜、筆數多，她每天過秤，棒梗記賬，一切如常。
但到了第八天，棒梗把賬本翻到最新一頁，看了一眼當天支出，皺了一下眉。
“媽，”棒梗把賬本轉過來，“這幾天收進來的東西跟以前差不多，怎麼付出去的錢多了將近二十塊？”
秦淮茹接過賬本檢視，手指順著數字一行行劃下去。她合上賬本，沒有說話，站起來走到門口，看著閻解曠騎著三輪車回來，車斗裡裝著半車舊報紙。
“解曠，”秦淮茹站在門口，“你過來一下。”
閻解曠把三輪車停好，擦了把汗過來。秦淮茹把賬本推到他面前：“你提價了？”
閻解曠沒有否認：“提了。三分錢。”
“誰讓你提的？”
“我自己。”閻解曠看著她，“媽，劉家兩兄弟搶咱們的生意，咱們不提價，客人就往他們那邊跑。這三分錢又不多，能把那片的貨留住。”
秦淮茹盯著他看了好一會兒，“解曠，你提價之前為什麼不跟我說？”
“說了您會同意嗎？”
院子裡安靜了幾秒。秦淮茹語氣平靜卻沒留餘地：“從明天開始，價格調回來。”
“媽——”
“調回來。”秦淮茹說，“為了搶劉家那點生意，把利潤壓薄，到頭來吃虧的是咱們自己。你爹要是還在，也不會贊成你這麼幹。”
閻解曠站在那裡，握著拳頭沒說話。小當也正好推著三輪車回來，“媽……解曠也是為了店裡好……”
秦淮茹看了女兒一眼，“為了店裡好，就先把賬算清楚。一斤多付三分，你們一天收六七百斤，一個月下來多付好幾百。咱們是做生意，不是賭氣。”
閻解曠沒有再爭辯，轉身出門，小當跟了出去。
晚上，秦淮茹坐在房裡擔心。她知道自己壓得住閻解曠一時，壓不住一世。這女婿心裡那口氣不消，遲早要鬧出事來。最後這回收站，估計得分家。
她趁自己還能走動，要給棒梗找個照顧他的人。她又想起槐花，不知道小女兒現在過得怎麼樣。棒梗那個樣子，要是自己不在了，誰來管他？解曠和小當有自己的日子要過，這兩人不可能一輩子守著棒梗。閻解曠再鬧下去，估計要完。
只有去投奔槐花，她虧欠了棒梗。自己帶著棒梗去河北去幹回收站，就算自己沒了，也有人照顧棒梗。
秦淮茹找出戶口本和身份證，先去河北師範學院找，那裡肯定有槐花的記錄。
第二天一早，秦淮茹吃完早飯跟棒梗說：“媽回一趟老家，過幾天就回來。這幾天你辛苦點。”
棒梗用筷子慢慢扒拉著麵條，聽見這話停下手，“回老家幹什麼？”
“你舅那邊有點事，我去看看。”
“嗯。那你早點回來。”棒梗沒有追問，低下頭繼續吃著。
秦淮茹轉身回屋收拾東西，拿出一個黑色長方形人造革手提包，帶短提手，附帶一條細肩帶，拉鍊開合。裝上幾戶口本身份證存摺，先去銀行取點錢。
上午九點，她坐上開往河北的火車。靠著車窗，看著窗外的田野一片片往後退，心裡只有一個念頭：把槐花找回來。
