小孩？
鶴青問：“小朋友，你們家大人不在嗎？”
“不，不在。”一個看上去大一點的孩子怯生生地回答。
鶴青又問：“那他們去哪兒了？幾時回來？”
“娘上衙門接大哥哥去了，姐姐在上工呢。”那孩子大著膽子說。
“哥哥，我，我餓…”另外兩個小的拉了拉大孩子的衣袖說。
夜漓與鶴青互看一眼，夜漓說：“姐…哥哥帶你們去買饅頭吃好不好？”
“可是，可是娘要我們留在家裡，不許隨便走動。”大孩子說。
夜漓繼續循循善誘：“別怕，沒事的，哥哥們都不是壞人，你看弟弟妹妹都餓了，就算你不吃，弟弟妹妹也要吃啊。”
大孩想了想，同意了，夜漓與鶴青帶著幾個孩子上街買饅頭，孩子們餓得厲害，拿起饅頭就啃，見他們吃得香甜，二人臉上都露出了溫柔的笑容。
“吃慢點，別噎著，”夜漓指著鶴青笑道：“這個哥哥有錢，饅頭管夠哈。”
賣饅頭的店家也認識幾個孩子，見兩個陌生人帶著他們來買饅頭，先是有幾分警惕，在確認他們不是壞人之後，便開始同他們搭話：“唉，這一家人也真是可憐，男主人死得早，留下孤兒寡母一大家子，他們的娘開豆腐店，日做夜做也喂不飽這麼多張嘴，大兒子天生痴呆不說，如今又遇上這樣的事情…忙上加亂，也沒空顧忌這些小的，苦了這幾個孩子了。”
夜漓道：“聽說這家還有一個女兒在上工的？想來也可以掙些銀子，貼補家用吧。”
賣饅頭壓低了聲音說：“你可別說笑了，她女兒是在秦淮畫舫上當歌伎的，那能是什麼正經工作？掙些皮肉錢罷了，好人家的姑娘哪裡肯這樣拋頭露面，將來哪個夫家敢要？唉，這家的大姑娘生得那真叫標緻啊，只可惜命不好…”
這時，街上傳來女子焦急的呼喊：“阿耀，婉兒，小石子…你們在哪裡？”
這聲音聽著耳熟，夜漓抬頭一看，居然是行樂舫的李媛，她衣著華麗，容貌不俗，看上去和這破舊的街道有些格格不入，一眼便望見了，李媛也看到他了，著急忙慌地衝過來，一拍桌子道：“你們究竟是什麼人？要對我的弟弟妹妹做什麼？！”
還沒等他們回答，她又轉身氣洶洶地衝著那個年紀稍大一點的孩子說：“阿耀，我不是讓你幫忙照看弟妹，不許出門的嗎？你怎麼隨便陌生人走呢？如今這世道，你可知道他們是好人還是壞人？”
那個叫阿耀的孩子看到姐姐一臉怒氣沖天，手裡的饅頭都給嚇掉了，張開嘴嚎啕大哭起來，一邊哭一邊結結巴巴地辯解：“可是，可是弟弟妹妹說，說他們，說他們餓……”
夜漓瞧他哭得傷心，一把攬過那孩子，給他擦眼淚，對李媛說道：“你看看你，都把孩子嚇哭了，不就吃個饅頭嘛，至於嘛，孩子們都餓壞了……”
李媛瞪著眼道：“你這個騙吃騙喝的小乞丐，會這麼好心給我弟弟妹妹買饅頭？你爹媽沒教過你不要隨便拐帶別人家的小孩嗎？”
夜漓微微一笑：“真不好意思，我天生地養，沒爹沒媽，還真沒人教過我這個。”
“你…”
鶴青起身向李媛作揖賠禮道：“姑娘切莫動怒，擅自上你家帶走你的弟妹是我們唐突了，不過我們真的沒有惡意。”
李媛看了鶴青一眼，眼神一亮，掄起的手這才慢慢放下了。
夜漓心中感嘆，果然人靠衣裝，佛靠金裝，長得好看就是有優勢，像他這樣乞丐模樣的，就只能被呼來喝去，真是世風日下。
“二位前來，究竟所謂何事？”李媛把他們請到家中，端來茶水，沒好氣擺在他們面前。
鶴青道：“實不相瞞，我們是來調查你弟弟死因的。”
李媛攢眉不解道：“你們是衙門派來的？”
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