這裡是湘西的一個苗寨，清澈流長的西江上竹筏輕泛，穿著鮮豔苗服，頭戴銀飾的苗族少女扯起嗓子喊出一首高昂婉轉的曲子，聲音悠揚清亮，在青山綠水間迴盪。
西江兩側的苗寨被群山環繞，黑色的屋瓦層層疊疊擂上去，看上去既繁雜又錯落有致。
不知是西江蒸騰的水汽，還是飯時家家戶戶升起的炊煙，苗寨上方總是霧濛濛的，氤氳繚繞，讓這個本就神秘的邊陲小地更加深不可測，彷彿這片靜謐中正醞釀著什麼大事。
被拉入夢境中的夜漓感覺自己跟從天而降一樣，直直掉落下來，一陣天旋地轉後，還沒等她站穩，苗寨千戶西北面一處吊腳樓先是傳來一聲破門而入的撞擊聲，接著是一聲高喊：“抓住了！”
“來人啊，快把這個妖婦圍起來！”
幾個苗家漢子衝進樓內，裡面一個長髮披散的老婦人被罩在一張巨大的網下，匍匐在地上，看上去正在承受很大的痛苦，她目如硃砂，臉上溝壑叢生，皮膚黝黑中透著蠟黃，兩頰深陷，整個人都佝僂著，看上去真是人不像人，鬼不像鬼。
老婦人衝他們惡吼，露出滿嘴爛牙，幾隻帶翼的甲蟲從她身上爬出來，想從網眼中鑽出去，但還沒碰到網就被一陣閃光燒成了焦炭。這時，老婦人忽然掐住了自己的脖子，通紅的眼眶中流出兩行渾濁的淚水，她似乎在訴說著什麼，但發出的卻只是叫人聽不懂的低吼。
“住手。”
這時一個佩劍的女子走進來，她看上去有一點年紀，但不顯老，反而端莊肅穆，英姿颯爽，瞧著應是習武之人。
“你們別碰這網，也別靠近她。”女子說道。
她身後，有一個青年和一個少年跟著她一起進來，夜漓一看，正是鶴青和樊曉澄二人，鶴青依舊是白衣校服，和現在的樣子差別不大，而站在他身旁的樊曉澄身量卻明顯比現在小了很多，看上去才十歲出頭，完全是孩童的模樣。
看來這位就是萬錦年的妻子，鶴青與樊曉澄二人的師孃於氏了。
“琛子呢，你把琛子拐到哪裡去了！我要殺了你，為孩子他娘報仇！”一個苗族漢子顯得尤為激動。
這個苗族漢子是苗寨千戶中一個小寨的寨主，名叫文達，這個苗族小寨原是以採草藥治病為生，平和安逸，近來不知怎的，突然鬧起了巫蠱之災，無端端死了十幾個人，其中包括文達的妻子，蠱婆不知為何還擄走了文達的兒子，和一個從小服侍他兒子的名叫阿阮的女孩。
於氏制止文達：“先不要衝動，還不知兇手是不是真的就是她。”
“別攔著我，讓我殺了這老蠱婆！”文達剛剛經歷喪妻之痛，憤怒至極，頭腦發熱，哪裡還管得了許多，他原本就身強力壯，悲憤之下更是三頭牛都拉不住。
鶴青上前，猝不及防地用手背在文達的脖頸處輕輕劈了一下，他就兩眼一閉失去知覺，暈了過去。
“你們幹什麼？！”其餘苗人立刻道。
鶴青顯然也不是現在這副清冷的樣子，不過他這時候比現在話更少，也不說什麼，只是拔劍擋在於氏和樊曉澄前，妥妥一個愣頭青，於氏拍了拍他的肩膀，示意他把劍放下。
“各位，請聽我一言，你們的寨主不遠千里上玄宗請我們來，不只是為了抓一個蠱婆，更是為了要將整件事調查清楚，現在第一，我們不知道她是不是就是犯案之人，第二你們別忘了，兩個孩子還在她手裡，若你們一時衝動，斷了尋找孩子的線索，後悔也來不及。”
眾人聽她如此說，也就不再鬧了，但牴觸情緒並沒有消退，苗寨向來有些排外，不喜同外族人親近，原因很簡單，除了草藥醫術外，苗族最為人熟知的就是他們的巫蠱之術，只不過一個讓人趨之若鶩，一個讓人聞風喪膽，外族人出於對苗族巫蠱術的忌憚或者貪婪，迫害其長達數百年之久。
於氏讓人將文達扶下去，又在屋子周圍佈下結界，雙手結了個鬼縛印，右手的食指和中指豎在眉間，念力形成微風吹起於氏的鬢髮，在指尖旋繞，她念道：“收！”
罩著那老婦人的網忽然收緊，她怪叫一聲，似乎是十分痛苦。
“你究竟是何人？”於氏開始盤問她。
老婦人不答。
身旁的兩個人苗族人替她說道：“她就是苗寨裡的一個紡婆，和寨主夫人，就是死了的那個一樣，都是外鄉來的，因為有些紡布製衣的手藝，就和夫人一起留下了。”
“兩個孩子在哪裡？”於氏又問那紡婆。
老婦人依舊不答。
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