“新修的馳道。”魏叔玉笑道,“說起來此道能修起來,燕王殿下功不可沒。”
李世民頓時來了興致,“哦…怎會與佑兒有關?”
“他提供的胡雜奴隸,數量足有十萬之眾。”魏叔玉說得輕巧。
身後傳來一片倒抽涼氣聲。
李世民卻揚鞭指向前方:“走!朕倒是要看看,用十萬奴隸所修的馳道,到底有多快!”
車馬疾馳。
果然,路面平坦異常,馬蹄踏上去只發出清脆的“嘚嘚”聲,車廂幾乎感覺不到顛簸。
更奇的是,道路兩側竟有淺淺的排水溝,溝外還種植一排排楓樹。此時紅葉紛飛,竟有幾分詩意。
只是路上的繁忙,很快沖淡眼前的詩意。
但見車流如織,南北皆然。南來的多是糧車、軍械車,北去的則多為空車或載著皮毛、藥材的商車。
所有車輛皆四輪,由雙馬或四馬牽引,車速極快,卻井然有序。
每隔三十里,便有一座驛站。驛站規模雖不如運河邊那般宏大,卻樣樣俱全。
馬廄寬闊,常備良馬百匹;倉庫高大,可儲糧萬石;甚至還有簡易的修車作坊,匠人們隨時待命。
李世民在一處驛站歇馬時,親眼見到一輛糧車軸斷裂。
車伕急急駛入驛站,不過半個時辰,匠人便更換車軸,重新上路。
“匠人也是驛站所養?”李世民問。
驛丞是個跛足老兵,恭敬答道:
“回陛下,皆是傷殘退役的老兄弟。魏駙馬定過規矩:每處驛站須配鐵匠、木匠、皮匠各二,皆從老兵中擇手藝精熟者充任。月錢八百文,由驛站收益支出。”
“他們…願意?”李世民看著正在忙碌、缺胳膊少腿的老兵。
“願意!怎麼不願意!”
老兵驛丞激動起來,“在驛站,咱還是有用的人!修車補鞍,餵馬鍘草,哪樣做不得?比回家拖累兒孫強多了!陛下您看老趙…”
他指著遠處一個獨眼老漢,那老漢正熟練地給馬釘蹄鐵。
“老趙原是右武衛的蹄鐵匠,徵高昌時瞎了隻眼。回家後差點餓死,是魏駙馬把他撈回來。如今他一個月工錢八百文,孫子都送進私塾唸書了!”
李世民沉默良久。
一路行來,他看到平整的馳道,看到了高效的驛站,看到了川流不息的車隊。
直到此刻他才真正明白:這一切的背後,是一張怎樣縝密、又充滿溫情的大網。
這張網兜住傷殘的老兵,兜住奔波的商旅,兜住整個戰爭機器的運轉。
而織網的人……
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