“稟報大公！”
斥候將一枚刻有絕密陣紋的黃銅密報筒高高舉起，聲音中透著一絲壓抑不住的振奮，“黑鐵堡內線傳回最新勘測資料。洛克斯莊園地表防線全開，那尊八階遠古血肉傀儡正在莊園外圍進行高強度的往返巡視。”
“而目標人物‘萊恩’與黑薔薇，己於昨日深夜隱匿氣息，單獨登上了前往西海岸邊緣城市‘沉骸港’的武裝專列。”
“啪！”
大公抬起手，隔空一抓。那枚黃銅密報筒瞬間在半空中被無形的氣流碾碎，裡面的絕密紙帶準確無誤地落入他佈滿粗糙灰毛的大手中。
大公那雙猶如琥珀般冰冷的豎瞳，飛速掃過紙帶上的資訊。
下一秒。
“哈哈哈哈——！”
一陣低沉、粗糲，透著極致殘忍與狂喜的笑聲，從大公的胸腔深處滾滾傳出。震耳欲聾的聲波在黑曜石大殿內來回激盪，震得下方跪著的斥候耳膜劇痛，滲出了一絲鮮血。
大公長長地吐出了一口灼熱的濁氣。
他那張粗獷、帶著幾分半獸人特徵的臉龐上，滿是智珠在握的傲慢。
他的陽謀，成功了！
“年輕人，終究還是太過貪婪，太過傲慢了。”
大公將那條紙帶在掌心搓成粉末，眼神中閃爍著對高維獵物即將落網的極度亢奮，“那可是隻允許骨齡三十歲以下、六階以下生靈進入的古老神國。
面對這種足以讓人一步登天的遠古機緣，哪怕是號稱絕對理智的洛克斯純血，也一樣抵擋不住這致命的誘惑。”
用一名七階巔峰刺客的命作為祭品，這代價雖然慘痛，但換來的回報卻是無價的。
他成功地將這兩隻肥羊，從那尊堅不可摧的八階血騎士保護圈裡剝離了出來。
“沒有了高階護衛的庇護，兩個五階的雛兒，也敢踏入我狼人一族獨家掌控的獵場？”
大公站起身，龐大的身軀猶如一座不可逾越的山脈，“通知加爾。獵物己經入網。我要他在摺疊神國裡，把那個叫萊恩的小子西肢全部切斷，把黑薔薇的骨翼給我一根根拔下來。我要活的！”
這場跨越了整個西土大陸的盲注，大公堅信，自己是站在最高層俯視棋盤的唯一贏家。
……
三天後。
利維坦級專列發出一聲尖銳的長鳴，沉重的鋼鐵車輪在鐵軌上擦出大片刺目的火花，緩緩駛入了西方聯邦最邊緣的巨型港口城市——沉骸港。
這座終年被迷霧和酸雨籠罩的B級樞紐，是萊恩這具軀殼初次降臨西土的起點。
空氣中依舊瀰漫著那種廉價煤炭燃燒後的焦糊味，以及海風捲挾來的死魚腐臭味。街道兩側是粗糙的黑青色磚石建築，路邊的平民大多裝配著生鏽的機械義體，眼神麻木而警惕。
車門開啟。
萊恩拄著銀色狼頭文明杖，踩在了滿是泥濘和積水的站臺石板上。
五階中期的空間法則無聲流轉，將漫天砸落的酸雨平滑地排開。塞拉菲娜緊緊跟在他的身側，黑色天鵝絨裙襬在雨霧中劃過冰冷的弧線。
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