半個小時後。
萊恩停在了一間掛著“黑齒輪”木製招牌的地下酒館門前。
推開厚重的隔音橡木門，一股混合著劣質麥酒。劣質菸草和濃烈機油味的渾濁熱浪撲面而來。酒館建在地下廢棄的防空洞裡，天花板上巨大的黃銅齒輪風扇正在緩慢轉動，發出嘎吱嘎吱的聲響。
這裡是沉骸港下城區的法外之地，也是傭兵。走私犯和情報掮客最密集的交易集散地。
萊恩走到吧檯前，將一枚黃銅齒輪幣彈在滿是油汙的木桌上。
“一杯麥酒。”他用一口純正。毫無破綻的西方本土語言說道。
酒保是個臉上帶著嚴重燒傷疤痕的老頭。他警惕地看了一眼萊恩的燕尾服，沒有多問，倒了一大杯泛著渾濁泡沫的麥酒推了過去。
萊恩端起酒杯，走向酒館最偏僻。光線最暗的角落，安靜地坐下。
他沒有喝那杯劣質的液體，只是雙手交疊搭在文明杖的杖首上，閉上了那雙銀灰色的眼眸。
對於掌握了空間法則的五階生命來說，聲音的傳播，本質上就是空氣分子的物理震動。萊恩不需要去刻意豎起耳朵，他只是讓自己的精神力順著周圍空間的微小縫隙，向著整個酒館無聲無息地蔓延。
整個酒館內數百人的交談聲。竊竊私語聲，甚至連角落裡最隱秘的唇語，都在這一刻被他精確地捕捉。拆解，並同步傳導進雲霄城地下密室中李夜白的大腦。
這是最極限。也是最無解的物理竊聽。
資訊，開始如同潮水般匯聚。
前方的卡座裡，幾個喝得半醉的走私商正在抱怨最近的局勢。
“舊神聖廷的騎士團最近瘋了嗎？連沉骸港這種邊緣的狗屎地方也要派人來查，我們上個月運往黑鐵堡的幾噸蒸汽零件，全被他們在關卡扣了！”
“別提了，還不是因為上城區那幫純血貴族老爺們最近在議會里又在跟聖廷爭權。蒸汽公會那群技術瘋子只認錢不認人，我們這些跑腿的只能自認倒黴。”
透過這些底層的抱怨，萊恩和李夜白在極短的時間內，清晰地拼湊出了西方聯邦的宏觀權力架構——一個由【舊神聖廷】掌管精神信仰與暴力裁決。【純血貴族】壟斷經濟與暗黑權力。【蒸汽公會】把持核心生產力的三足鼎立階級社會。
而這座沉骸港，正是這三大勢力輻射最薄弱的邊緣地帶，天高皇帝遠，是一塊完美的法外之地。
緊接著，另一桌几名裹著破舊罩袍的僱傭兵的談話，引起了萊恩的注意。
“聽說了嗎？聖廷的異端裁判所最近出了個活閻王。”一名傭兵壓低了聲音，語氣裡透著深深的恐懼，“一個穿著紅袍的新晉大主教，代號‘淵’。”
“那個靠著返祖血脈，覺醒了SS級天賦的怪物？”另一人嚥了口唾沫，“聽說他前幾天在黑鐵堡，把一個試圖走私深淵礦石的異端組織，連皮帶骨頭全剝了掛在教堂外面的鐘樓上。那手段......簡直比那些最古老的吸血鬼還要殘忍。”
淵。大主教。手段殘忍。
這個名字被李夜白的潛意識記錄了下來，作為一個需要關注的危險目標標記。在這片陌生的國度，任何手握重權的極端分子，都有可能成為黃昏議會擴張的阻礙。
但萊恩並沒有在這個名字上停留太久，他更需要的，是一個能讓自己合理合法地跨過階級壁壘。打入西方上層社會的完美跳板。
他的聽覺在嘈雜的酒館內繼續過濾。
直到深夜，酒館裡的人換了一撥又一批。在吧檯的另一端，一個醉醺醺的落魄學者正為了換取一杯廉價的烈酒，向幾個年輕的混混吹噓著黑暗紀元的歷史。
“你們懂什麼？現在的這些什麼薔薇公爵。怒嚎家族，在三百年前的黑暗紀元裡，給那些真正的古族提鞋都不配！”
學者打了個酒嗝，拍著桌子大聲說道，“要說西方聯邦最古老。最神秘的血脈，那必須是曾經居住在嘆息懸崖上的那個家族！他們不信仰聖光，也不屑於蒸汽機械。他們生來就是虛空的寵兒，據說他們的先祖甚至在深淵裡飲過酒！”
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