“雷震，退後。”
一道清冷如泉水般的女聲響起，打斷了那種令人窒息的物理壓迫感。
顧寒清走上前，伸出白皙的手指，極其自然地將林七按在刀柄上的手臂往下壓了壓。她轉過頭，看著嚇得面如土色的青年，聲音平緩而溫和，帶著一種上位者獨有的寬容。
“抱歉，我這兩個兄弟剛從重度汙染區退下來，脾氣有點暴躁。他們沒有惡意。”
一旁的白露也吐掉嘴裡的泡泡糖，深藍色的短髮在雨中微微晃動，她笑眯眯地從口袋裡摸出一塊巧克力，塞進青年的手裡：“就是，一天到晚板著個臉。別怕，我們初來乍到，確實需要一雙認路的眼睛。”
這突如其來的溫和，讓青年緊繃到極致的神經出現了短暫的斷層。
在這片廢土上，一個唱黑臉恐嚇，一個唱白臉施恩。這種極致的對比，瞬間擊穿了底層小人物的心理防線。
“叮。”
一枚邊緣帶缺口的暗紅色晶體，被顧寒清隨手丟擲，準確地落入青年的懷裡。
冰冷，堅硬。晶體內部流轉著肉眼可見的微弱火系源能。
一階異獸晶核！在黑市的最低迴收價，也絕對超過三萬聯邦幣！
“這是定金。”顧寒清看著他，語氣中帶著讓人心安的力量，“帶路。找個三教九流最多、訊息最雜的露天排檔。如果你的眼睛夠亮，尾款少不了你的。”
青年死死攥著那枚足以抵他三年飯錢的晶核，眼淚混著酸雨不受控制地流了下來。巨大的恐懼和天降的財富，讓他對眼前這幾個外地人產生了絕對的敬畏與死忠。
“你叫什麼名字？”顧寒清輕聲問道。
“泥……泥鰍！”
青年手腳並用地從泥水裡爬起來，胡亂抹了一把臉上的水漬，戰戰兢兢卻又無比堅定地回答，“下水道里的泥鰍。老闆，只要你們給錢，我這條命就是你們的。前面右拐就是長樂街，我帶路！”
……
長樂街，下城區最大的異獸燒烤排檔。
劣質酒精的氣息混合著烤肉的油煙味，在昏暗的街燈下瀰漫。
泥鰍戰戰兢兢地拿出一塊發黑的抹布，拼命擦乾淨角落裡一張油膩的塑膠桌。
五人落座。
雷震隨手抓起桌上的一把烤得半焦的二階獸腿骨，連皮帶骨頭首接塞進嘴裡。粗壯的咀嚼肌發力，堅硬的異獸骨骼在他的齒間發出令人牙酸的“咔嚓”碎裂聲，被硬生生嚼成了骨粉吞下。
這副粗獷的吃相，完美契合了他們在廢土上風餐露宿的傭兵偽裝。
就在這時。
排檔外圍的街道上，走來七八個穿著黑色金屬鉚釘皮夾克的身影。
為首的男人是個光頭，左臉頰到脖頸處紋著一條栩栩如生的青綠色毒蛇。C級幫派，毒蛇幫的街區頭目，一階巔峰的武者。
光頭男人走到排檔中央，目光肆無忌憚地掃過顧寒清和白露那被寬大風衣也掩蓋不住的絕佳身段，眼中泛起毫不掩飾的貪婪。
他慢悠悠地走到泥鰍所在的塑膠桌前，軍靴一腳踩在旁邊的空椅子上。
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