舊金山灣區的暮色像一塊被稀釋過的勃艮第紅酒，慢悠悠地浸透了太平洋沿岸的天際線。
坐落在諾布山半山腰的一家會所，當恩斯特看到眼前的這個男人時，右拳的指關節幾乎要攥得發白，總想要一拳揮過去。
“嘿，兄弟，你這個表情可不對啊。”馬西姆的聲音總讓他感覺這傢伙有些幸災樂禍的意味，尤其是對方堂而皇之地伸出右手，重重地搭在了他的肩膀上時，總有幾分勝利的味道。
“老朋友見面，不應該高興一些嗎？”馬西姆一邊說，一邊還故意晃了晃肩膀，像是在炫耀兩人深厚的友誼。
恩斯特猛地側身，動作快得讓馬西姆差點因為慣性踉蹌著撞到門框上。
“我要換人。”他丟下這句話，轉身就往包間裡面走去。
馬西姆站在原地嘿嘿笑了兩聲，那笑聲裡的狡黠幾乎要溢位來。雖然知道自己的大侄女沒來，但還是謹慎的回頭看了一下。
“我也知道安妮..嗯..被保護的很好，但也不至於到換人的地步吧？”
快步來到恩斯特的身旁坐下，拿起桌子上的紅酒，動作優雅地擰開瓶塞，然後分別給兩個水晶酒杯倒上酒。
那倒酒的姿勢堪稱教科書級別，紅酒沿著杯壁緩緩流下，既沒有濺起酒花，也沒有讓酒液沾到杯口。
可在恩斯特看來，馬西姆這副殷勤的樣子怎麼看怎麼心虛。
“你這個年齡，在波士頓財團裡能和你適配的女孩，”馬西姆端著酒杯，將其中一杯遞過去“血脈純正的可只有安妮一位。你確定要換人？”
恩斯特沒有接酒杯，只是用眼角的餘光瞥了一眼那杯泛著紅寶石光澤的紅酒。
雙方是什麼目的大家都明白，早在第一次接觸的時候就已經挑明瞭，這點從恩斯特說的是換人而不是退貨就看的出來。
大家族之間，只有聯姻加利益的糾葛才是最好的抱團保障，現在雙方只是合作，進一步就是聯姻，再然後就是企業間的交叉持股，最後發展成為不分彼此的利益共同體。
每個財團都是這麼過來的，這就是美利堅的規矩，比國會山透過的法案還要根深蒂固。
而在這個過程中，誰能在核心企業裡佔據更多主導權，誰就能在財團裡面的博弈中掌握主動權。
這其中既有各個家族的手段和判斷，也有時代變革帶來的不可抗力。
就像波士頓財團，曾經靠著紡織業、製鞋業這些輕工業在美利堅八大財團中佔據中游位置，巔峰時期甚至控制了新英格蘭地區一半以上的輕工業產能。
可隨著科技行業的崛起，波士頓財團那些曾經引以為傲的輕工業產業，就像老掉牙的蒸汽火車，被時代的高鐵遠遠甩在了身後。
克利夫蘭財團的遭遇更是讓人唏噓，19世紀末 20世紀初，他們靠著鋼鐵產業叱吒風雲，卡內基鋼鐵公司生產的鋼鐵支撐起了美國的鐵路網和摩天大樓，當時的財團掌門人站在紐約港，就能俯瞰到無數艘滿載鋼鐵的貨輪駛向世界各地。
可現在呢？鋼鐵產業早已風光不再，克利夫蘭財團不得不靠著投資醫療和教育產業苟延殘喘，昔日的輝煌就像泛黃的老照片，只能在家族博物館裡偶爾被人提起。
肯尼迪家族是如何成為波士頓財團核心成員的？除了自身的龐大資產，最關鍵的是肯尼迪上位時給了波士頓財團一條通天的活路，那就是軍工產業。
“我需要補償。”恩斯特終於開口。
馬西姆聽到這話，臉上立刻露出了果然如此的表情，那笑容像是早就排練過千百遍，精準地卡在了了然和得意之間。
他放下酒杯，身體向前傾了傾，壓低聲音說道“兄弟，到了咱們這個地位，選老婆還談什麼性格眼緣啊？那都是普通人的小情小調。”
他頓了頓，手指輕輕敲擊著沙發扶手，像是在強調自己話語的分量“助力才是唯一的考慮。不喜歡可以，大不了不回家嘛，只要有孩子，能延續家族血脈，能成為兩個家族之間的橋樑，這不就夠了？”
這番話雖然說得直白，卻道出了頂級財團聯姻的真相。
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