“季晏禮……”
聞季氏愣了許久，才找回自己的聲音，“你真的瘋了。”
季晏禮捻起那張被一滴墨汁毀了的字，漫不經心地扔進炭盆裡，眼瞧著火光將它緩緩吞噬，上揚的薄唇輕啟，“私放印子錢，可是死罪。”
聞季氏猛地抬起頭，眼底滿是不可置信，“你……你是怎麼知道的？”
“姑母與何人勾結，想必不用侄兒說明白了吧。”季晏禮挑眉睨著她，面上仍舊掛著沉靜的笑，只是如今再看這副笑臉，怎麼看怎麼瘮得慌，“我只給姑母一柱香的時間考慮。”
門外，雲祭行禮踏進，點燃香座上那根檀香。
聞季氏這才恍然，季晏禮不喜香，那根檀香，本就是為她準備的。
“律之，我是你姑母，承真和婉兒走得早，只有我能繼續幫襯著你們。”
季晏禮垂下眼簾，低頭不語，緩緩鋪開一張新的宣紙。
“季晏禮，你若是敢狀告姑母，便是不孝不義，看你如何能與承真交代！”聞季氏聲音有些發顫，卻還在強裝鎮定。
回應她的，除卻男人的沉默，便只剩燭心燃燒的細微噼啪聲，氣氛愈發焦灼。
“季晏禮！你別以為拿捏了我的把柄，大義滅親，就能讓外頭的人高看你一眼，他們不是傻子，誰看不明白你此舉就是為了將季家嫡系最後一人給趕出京城，此後，長寧侯府的榮辱興衰只由你一人擺弄！”
眼瞧著那根檀香只剩不到一節的距離，聞季氏徹底慌了神，連聲音都弱了幾分，“季晏禮，你當真打了一手好算盤。”
季晏禮垂眸研磨，神色冷淡，“姑母敢說，自己的算盤沒有打到侄兒身上？”
一炷香徹底燃盡，聞季氏癱坐在地，汗水打溼了衣襟，她大口大口喘著粗氣，臉色煞白，尊嚴盡失。
“姑母的時間到了。”季晏禮端起蓮花香座，一點點將裡頭的香灰倒入炭盆，炭火竄高，又驟然低落，他清瘦的身影落在屏風上扭曲猙獰，滿室的檀香好像變了味道。
聞季氏的身子止不住顫抖，與山匪勾結放印子錢收高利的事她做了七八年，自認隱秘，怎麼會被季晏禮給查了去。
“季晏禮，此事若是鬧開，長寧侯府也脫不了干係，你雖說不是承真的親生兒子，但也姓季，倘若我出事，侯府的名聲也將毀於一旦，族裡那些老東西豈會放過你？”聞季氏趴在地上，試圖用侯府和家族來要挾他。
“你還年輕，就敢拿侯府的一切做賭注嗎？”
“姑母與山匪往來的密信已經被我差人送去了盛天府。”
聞季氏倏地抬起頭，目眥欲裂。
窗外寒風呼嘯，嗚嗚聲不停，像是冤魂的哭訴。
“若我的人見不到侯府的馬車出城，信必然會傳到鄭府尹手中。”季晏禮抿了口淡茶，徐徐開口，“父親死在山匪的狂刀下，他的親姐姐卻與山匪勾結，從中獲利，究竟是誰對不起父親，究竟是誰毀了長寧侯府的一切？”
聞季氏死死盯著他，望著他年輕卻沉穩持重的臉龐，才知道他是動了真格，要與自己魚死網破。
“……我走。”聞季氏渾身癱軟，珠翠凌亂地垂在鬢邊，提不起一絲力氣，被雲祭一手撈起，請出書房。
“季晏禮。”臨到書房門前，聞季氏沒有立刻踏出去，倏地開口，聲音啞得厲害，“你費心費力趕走我，是不是為了秦歡玉？”
她的話輕飄飄傳入男人耳中，季晏禮研磨的手頓了頓。
片刻之後，他的聲音才幽幽響起，“姑母多想了，姑母所行之事，不忠不義不孝，遲早會害了侯府，我是為了清理門戶，還自己一個清淨。”
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